Suisse : 15 idées d’excursions pour se mettre au frais

Quand le mercure grimpe, la Suisse regorge de refuges naturels où la fraîcheur est reine : cavernes et galeries à température constante, bunkers militaires taillés dans la roche, glaciers d’altitude, gorges creusées par les torrents et lacs turquoise nichés dans les hautes vallées. Voici quinze destinations pour échapper à la canicule, une veste dans le sac.

Sous terre et dans la roche

1. Le lac souterrain de Saint-Léonard

Entre Sion et Sierre, à une trentaine de minutes de route, se cache le plus grand lac souterrain naturel et navigable d’Europe. Long de 300 mètres, il a été découvert en 1943 par le spéléologue Jean-Jacques Pittard. La visite se fait en barque à rames, en compagnie d’un guide, pour une balade commentée d’une demi-heure au fil d’une eau limpide où évoluent de grosses truites arc-en-ciel. La température dans la grotte est de 15 degrés toute l’année : prévoyez une veste. La réservation est fortement recommandée.

2. Les blockhaus et forts de l’armée suisse à Saint-Maurice

Le verrou de Saint-Maurice, resserrement rocheux de la vallée du Rhône, est truffé de galeries militaires creusées dans la montagne au XXe siècle. Ces bunkers secrets, pièces maîtresses du « Réduit national », permettaient à plusieurs centaines d’hommes de vivre jusqu’à trois mois en autonomie. Taillés à même la roche, ils restent frais toute l’année : l’endroit idéal pour un après-midi de canicule. Le fort d’Evionnaz se visite librement, sans guide, quelques mois en été, le long d’un musée militaire aménagé dans ses galeries. Pour une visite guidée plus complète, le fort de Cindey (2h 30, avec un guide) plonge le visiteur dans la vie de la garnison, armement compris, dans l’état où la troupe l’a quitté en 1995. Le fort de Dailly, sur le versant vaudois, aligne quant à lui deux kilomètres de galeries ouvertes au public.

3. Les Mines de Sel de Bex

À la lisière du Valais, dans le Chablais vaudois, les plus anciennes salines encore en activité de Suisse déroulent un labyrinthe de galeries creusées dans la montagne depuis le XVIIe siècle. On y descend à bord du célèbre train des mineurs pour une visite guidée d’environ deux heures, entre puits, escaliers et salles taillées dans la roche. La température y est constante à 18 °C toute l’année : moins glaciale que le lac souterrain de Saint-Léonard, mais bien fraîche quand la plaine suffoque. Le site a rouvert le 6 juin 2026 après six mois de rénovation, avec un parcours entièrement réinventé (muséographie modernisée, toboggan souterrain) et reste l’un des rares de cette sélection ouvert toute l’année.

Sur les glaciers

4. Le glacier de la Plaine Morte

Accessible depuis Crans-Montana par les remontées Violettes Express puis le Funitel, ce vaste plateau glaciaire perché à près de 3 000 mètres garantit un air vif même au cœur de l’été. On y jouit d’une vue plongeante sur la vallée du Rhône et les hautes Alpes valaisannes, du Mischabel au Cervin et au Mont-Blanc. Un sentier balisé de cairns, le Sentier de l’Autre Temps, permet d’explorer le sommet ; le restaurant d’altitude sert des spécialités valaisannes.

5. Le glacier d’Aletsch

Le plus grand glacier des Alpes, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, se contemple depuis les balcons ensoleillés de Bettmeralp, Riederalp et Fiescheralp, stations sans voitures atteignables en téléphérique. Depuis Fiesch, une télécabine puis un téléphérique mènent à l’Eggishorn, à 2 869 mètres, d’où l’on admire le grand glacier d’Aletsch sous son plus bel angle, avec une vue imprenable sur l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau.

6. Le glacier du Rhône et sa grotte de glace

Au col de la Furka, à la source même du fleuve, on pénètre dans une grotte creusée chaque année à même le glacier. En Europe, la grotte de glace du glacier du Rhône est la seule que l’on puisse approcher de si près par la route. Le tunnel de 100 mètres, percé chaque année depuis 1870, est situé à environ 2 300 mètres d’altitude, à 3 km en dessous du col de la Furka. Marcher dans cette glace bleutée est saisissant, doublé d’un pincement au cœur : le glacier recule et se couvre l’été de bâches pour ralentir sa fonte.

« Enfin sur un vieux mont, colosse à tête grise,
Sur des Alpes de neige un vent jaloux la brise.
Qu’importe ! Suspendu sur l’abîme béant
Le nuage se change en un glacier sublime,
Et des mille fleurons qui hérissent sa cime
Fait une couronne au géant ! »
Victor Hugo

Dans les gorges

7. Les gorges du Trient

À Vernayaz, à deux pas de la gare du Mont-Blanc Express, un torrent glaciaire a taillé une faille de 200 mètres de profondeur dans la falaise. Un parcours de passerelles en bois, accroché à la paroi au-dessus de l’eau, s’enfonce dans la gorge. La visite dure 20 à 30 minutes et la fraîcheur y est constante, même par forte chaleur.

8. La gorge de la Dala à Loèche-les-Bains

Un sentier parfois vertigineux longe cette gorge étroite où l’eau froide dévale la roche, entre Loèche-les-Bains et Loèche-Ville. La fraîcheur y est constante, et l’on peut prolonger la sortie par les célèbres thermes du village.

9. Les gorges du Durnand

Près de Bovernier, à quelques kilomètres de Martigny, un parcours de passerelles et d’escaliers remonte une succession de cascades. Ce n’est pas moins de 330 marches qu’il faut gravir pour admirer les 14 cascades qui jaillissent à chaque détour du torrent bouillonnant. L’humidité et l’ombre y maintiennent une température fraîche même en pleine après-midi ; comptez environ une heure de balade.

Au bord des lacs d’altitude

10. Le lac de Derborence

Perché au fond d’un cirque sauvage au-dessus de Conthey, ce petit lac né d’un éboulement au XVe siècle baigne dans une forêt protégée, l’une des dernières forêts vierges de Suisse. L’altitude, l’ombre des mélèzes et l’eau immobile en font un havre de fraîcheur et de silence, prisé des randonneurs et des amateurs de pique-nique.

11. Le barrage de la Grande Dixence

Le plus haut barrage-poids du monde, avec ses 285 mètres, domine le val des Dix. À plus de 2 000 mètres, le site et son lac aux eaux turquoise offrent air frais garanti et randonnées panoramiques. On peut monter au couronnement en téléphérique et parcourir l’intérieur du mur lors d’une visite guidée, où les températures restent fraîches autour de 10 degrés. Pour les amateurs de sensations fortes, la tyrolienne géante AlpinLine, longue de 700 mètres, longe habituellement le mur du barrage à plus de 2 400 mètres d’altitude (à noter : elle est annoncée fermée pour l’été 2026).

12. Le Gelmersee

Direction l’Oberland bernois, sur le versant du col du Grimsel. On y accède par le funiculaire ouvert le plus raide d’Europe, dont la pente atteint 106 % et qui grimpe en une douzaine de minutes jusqu’au lac de barrage aux eaux turquoise, à environ 1 850 mètres. En haut, une randonnée d’environ deux heures fait le tour du lac. À noter : des travaux au barrage entraînent en été 2026 une déviation sur le sentier et un niveau d’eau plus bas.

13. L’Oeschinensee

Au-dessus de Kandersteg, ce lac classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est l’un des plus beaux de Suisse. Dominé par des parois de plus de 2 000 mètres et alimenté par les eaux de fonte, il déploie un bleu profond au pied d’un cirque de sommets. Depuis Kandersteg, la télécabine remonte à la station de montagne, puis une marche de 30 minutes mène au lac, où l’on peut louer une barque.

14. Les lacs du plateau et les bisses de Crans-Montana

Perché à environ 1 500 mètres au-dessus de la vallée du Rhône, le haut-plateau de Crans-Montana bénéficie de quelques degrés de moins que la plaine et d’un air vif même en plein été. Pas moins de neuf lacs et étangs y sont disséminés, du lac Grenon à l’Étang Long en passant par le lac de la Moubra, reliés par la « Promenade des lacs » et ses places de pique-nique à l’ombre des mélèzes. On peut s’y baigner (eau tempérée), y louer un pédalo ou un paddle. Pour une vraie sensation de fraîcheur, mieux vaut suivre les bisses, ces canaux d’irrigation médiévaux qui serpentent à flanc de montagne : le bisse du Ro, avec sa passerelle vertigineuse, ou le bisse du Tsittoret longent l’eau courante dans une nature ombragée. Et pour l’air d’altitude, le glacier de la Plaine Morte (fiche n° 4) se rejoint depuis la même station.

15. Le lac de Tanay

Au-dessus de Vouvry, dans le Chablais valaisan, ce petit lac posé à 1 408 mètres dans un cirque préservé offre un décor bucolique d’alpages et de sommets, dominé par le Grammont. Classé réserve naturelle depuis 1966, le site est interdit aux véhicules privés : on y monte à pied depuis Le Flon (environ une heure) ou en car postal depuis Vouvry. Baignade rafraîchissante et buvettes d’alpage au programme.

Horaires et tarifs vérifiés en juillet 2026, sous réserve de modifications par les exploitants. Pensez à confirmer les conditions d’accès (météo, travaux, réservations) sur les sites officiels avant de partir.