Un drone explose près du gazoduc transbalkanique : la Bulgarie convoque l’ambassadrice d’Ukraine

L’explosion d’un drone en territoire bulgare, samedi matin, à proximité immédiate du gazoduc transbalkanique, a déclenché une crise diplomatique et politique à Sofia. Identifié provisoirement comme un leurre de type Maya, largement utilisé par les forces armées ukrainiennes, l’appareil a ravivé les tensions autour de la protection du flanc oriental de l’OTAN – et offert aux nationalistes bulgares l’occasion de réclamer l’expulsion de l’ambassadrice ukrainienne.

Un « leurre » non détecté par les radars

Les faits sont établis dans leurs grandes lignes. Samedi vers 8 h 10, un drone venu de la direction roumaine a pénétré l’espace aérien bulgare et explosé une centaine de mètres après la frontière, près de l’ancien poste-frontière de Kardam, dans la région de Dobritch. L’engin est tombé dans un champ de tournesols, à environ 200 mètres d’une station de compression roumaine et à un kilomètre de la station bulgare du gazoduc transbalkanique. Aucune victime ni aucun dégât matériel n’ont été signalés.

Le Premier ministre Roumen Radev a convoqué en urgence le Conseil de sécurité. Selon l’analyse préliminaire du ministère de la Défense, les débris correspondent très probablement à un drone-leurre Maya, un type d’appareil couramment employé par l’armée ukrainienne – ce qui, souligne le ministère, ne suffit pas à établir sa provenance ni le caractère intentionnel de l’incursion. Le chef d’état-major, l’amiral Emil Eftimov, a écarté l’hypothèse d’une attaque délibérée contre la Bulgarie : selon lui, l’appareil, capable d’emporter jusqu’à cinq kilogrammes d’explosifs, a pu être dévié de sa trajectoire initiale par des systèmes de guerre électronique. Il a également exclu formellement qu’il s’agisse d’un Shahed, ces drones d’origine iranienne dont trois exemplaires ont récemment été abattus par l’aviation roumaine près de la frontière ukrainienne.

Kiev, de son côté, a nié toute intention hostile. Le porte-parole de la diplomatie ukrainienne, Heorhiï Tykhyï, a assuré que les forces ukrainiennes n’avaient dirigé aucun engin vers la Bulgarie, tout en proposant une coopération pleine et entière à l’enquête. Il a imputé la cause profonde de ce type d’incidents à la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine, source de risques pour l’ensemble des pays voisins. L’Ukraine n’a toutefois pas confirmé officiellement que le drone lui appartenait.

Le point le plus embarrassant pour Sofia et Bucarest reste l’absence totale de détection : ni les radars roumains, ni les radars bulgares, ni le centre d’opérations aériennes de l’OTAN à Torrejón n’ont repéré l’appareil. Bucarest affirme n’avoir enregistré aucune trajectoire traversant son espace aérien. Radev a reconnu que l’acquisition de radars numériques tridimensionnels modernes accusait des années de retard, tandis qu’Eftimov rappelait que même les radars antidrones spécialisés ne détectent ce type de cible qu’à quatre ou cinq kilomètres, laissant un délai de réaction minimal. Des moyens supplémentaires – systèmes antiaériens, hélicoptères Cougar, avions Su-25 – avaient pourtant déjà été redéployés vers la frontière roumaine après les incidents des dernières semaines. La Bulgarie portera le dossier devant le Conseil de l’Atlantique Nord, aux côtés de la Pologne et de la Roumanie, qui présenteront leurs propres incidents.

Les nationalistes exigent l’expulsion de l’ambassadrice

Sur le plan intérieur, l’incident a immédiatement pris une tournure politique. Ivaïlo Mirtchev, coprésident de Bulgarie démocratique, y voit un possible test hybride russe visant les infrastructures critiques de l’OTAN, la zone de Kardam étant un point clé du « corridor gazier vertical » acheminant du gaz non russe. Le GERB, tout en mettant en garde contre la récupération partisane, exige une enquête rapide sur l’origine et le parcours du drone et réclame un renforcement de la protection antidrone européenne sur tout le flanc oriental, de la Baltique à la mer Noire.

C’est le parti Vazrajdane (« Renaissance ») qui pousse le plus loin. Son chef, Kostadin Kostadinov, exige que l’ambassadrice d’Ukraine, Olessia Ilachtchouk, soit déclarée persona non grata. Dans un communiqué, le parti relie l’incident de Kardam à une affaire d’espionnage qu’il avait tenté de porter au Parlement en mai : selon Vazrajdane, deux anciens militaires ukrainiens, Oleksiï Tymofeïev et Roman Zozoulia, auraient été arrêtés en janvier près d’un site militaire bulgare, porteurs de données confidentielles sur la station de compression de Rasovo, près de Montana – un maillon du gazoduc « Balkan Stream », qui rapporterait à la Bulgarie 100 millions d’euros par an. Le parti affirme, en s’appuyant sur des rumeurs circulant dans les milieux diplomatiques, que l’ambassadrice aurait fait pression sur le Premier ministre intérimaire de l’époque, Andreï Guiourov, en faveur des deux détenus. Ces allégations, issues du seul communiqué de Vazrajdane, n’ont pas été confirmées de source indépendante ; la demande d’audition parlementaire du parti avait d’ailleurs été rejetée en mai par toutes les autres formations.

« L’Ukraine n’a pas dirigé de drones vers la Bulgarie »

Sans aller jusqu’aux exigences des nationalistes, la ministre des Affaires étrangères, Velislava Petrova, avait convoqué l’ambassadrice ukrainienne dès samedi. L’entretien, d’une trentaine de minutes, s’est tenu lundi au ministère. Selon le compte rendu bulgare, Olessia Ilachtchouk s’est dite profondément préoccupée par l’incident, a réaffirmé que l’Ukraine n’avait pas dirigé intentionnellement de drones vers la Bulgarie et a confirmé la pleine disponibilité de Kiev pour établir les faits. Petrova a de son côté qualifié d’inacceptable toute entrée non autorisée dans l’espace aérien national et demandé à l’Ukraine de transmettre toutes les informations disponibles. Les deux parties ont convenu de mettre en place des canaux de communication directs entre leurs institutions afin d’accélérer l’échange d’informations en cas d’incident similaire. L’ambassadrice n’a fait aucune déclaration à la presse à l’issue de la rencontre.

L’enquête a par ailleurs progressé sur le plan technique. Le ministre de la Défense, Dimitar Stoïanov, a indiqué que le numéro de série de l’appareil avait survécu à l’explosion, ce qui permettra de demander à Kiev des précisions sur son origine. Le drone, de structure en bois, aurait pu dévier de sa trajectoire à cause d’une puce défectueuse, selon le ministre – qui n’exclut pas qu’il n’ait transporté aucun explosif, une hypothèse en retrait par rapport aux premières estimations de l’état-major. Sofia coordonne son enquête avec Bucarest, a informé les ministres des Affaires étrangères de l’Union européenne, et un échange entre alliés de l’OTAN est attendu mercredi. Tout en réaffirmant sa détermination à défendre sa souveraineté et la sécurité de ses citoyens, le gouvernement bulgare a rappelé sa position de fond : seule une paix juste et durable, obtenue par la voie diplomatique, garantira la stabilité de la région.