Drones au-dessus des sites militaires : la Suisse mise sur le Skyranger, fabriqué à Oerlikon

« Pas un seul drone, mais plu­sieurs drones en for­ma­tion » ont sur­vo­lé une infra­struc­ture cri­tique avant de dis­pa­raître, a décla­ré le chef de l’ar­mée Bene­dikt Roos lors d’une réunion à la caserne de Berne fin juin, en sou­li­gnant qu’un tel vol exige un cer­tain savoir-faire. Le Dépar­te­ment fédé­ral de la défense confirme que ces inci­dents sont de plus en plus fré­quents au-des­sus des ins­tal­la­tions et des troupes, sans pré­ci­ser les lieux ; les auteurs, eux, res­tent incon­nus. Face à ces appa­reils, le pays ne dis­pose d’au­cun moyen d’in­ter­cep­tion moderne, recon­naît le direc­teur de Rhein­me­tall Air Defence, Oli­ver Dürr.

C’est pré­ci­sé­ment chez ce fabri­cant, à Zurich-Oer­li­kon, que l’ar­mée compte se rééqui­per. Les anciens ate­liers d’Oer­li­kon Contraves, qui pro­duisent de l’ar­tille­rie anti­aé­rienne depuis 1930, fabriquent le Sky­ran­ger : un canon asso­cié à un radar et à des cap­teurs, dont la muni­tion pro­gram­mable explose juste avant sa cible et peut détruire un drone à trois ou quatre kilo­mètres. La Suisse veut en acqué­rir 32 exem­plaires mon­tés sur camions pour pro­té­ger cen­trales élec­triques, aéro­dromes et centres logis­tiques. Le cré­dit de 800 mil­lions de francs, ins­crit dans le mes­sage sur l’ar­mée 2026, a été adop­té sans oppo­si­tion par le Conseil des États ; le Natio­nal se pro­non­ce­ra en sep­tembre. Chaque sys­tème coûte de 10 à 30 mil­lions selon le véhi­cule por­teur – des cen­taines de mil­lions, au total, pour contrer des engins qui valent par­fois quelques cen­taines de francs.

Le 6 juillet, Mar­tin Pfis­ter a fait visi­ter les halles zuri­choises à son homo­logue autri­chienne Klau­dia Tan­ner. Les deux États neutres, dont les armées ont mené plus de 140 pro­jets com­muns en 2025 selon le DDPS, veulent coor­don­ner leurs acqui­si­tions. « La sécu­ri­té en Europe exige non seule­ment des forces armées, mais aus­si une indus­trie de défense natio­nale forte », a décla­ré la ministre autri­chienne. Son pays, pre­mier client du Sky­ran­ger avec 36 sys­tèmes com­man­dés sur blin­dés Pan­dur, teste déjà le maté­riel dans le can­ton de Schwytz en vue de livrai­sons en série dès 2027.

Or, en poli­tique, le calen­drier compte. Les décla­ra­tions du chef de l’ar­mée tombent trois mois avant le vote du Natio­nal sur les 800 mil­lions, en pleine cam­pagne du Conseil fédé­ral pour un réar­me­ment d’une tren­taine de mil­liards qu’il entend finan­cer par une hausse de la TVA, et au moment où la Suisse neutre mul­ti­plie les gestes vers l’ar­chi­tec­ture de défense euro­péenne : adhé­sion à l’i­ni­tia­tive de bou­clier aérien Sky Shield, un mil­lier de sol­dats à l’exer­cice Trias 25 en Autriche, entraî­ne­ments de tir en France. On relè­ve­ra d’ailleurs que l’ar­mée n’a four­ni ni lieu, ni date, ni image de l’in­ci­dent, et que son chef n’a sai­si ni le Minis­tère public de la Confé­dé­ra­tion ni la jus­tice mili­taire – curieuse rete­nue pour un évé­ne­ment jugé si pré­oc­cu­pant. Nul besoin de ver­ser dans le com­plo­tisme pour se sou­ve­nir que des inci­dents bien réels, mais oppor­tu­né­ment exploi­tés, ont plus d’une fois ser­vi à faire bas­cu­ler des opi­nions publiques. Le doute fait par­tie de l’exa­men.

Il ne dis­pense pas pour autant de répondre à une ques­tion de bon sens. La Suisse n’est fron­ta­lière ni de la Rus­sie ni de l’U­kraine : aucun drone ne peut tra­ver­ser la France, l’Al­le­magne, l’Au­triche ou l’I­ta­lie sans être détec­té par leurs défenses aériennes. Ceux qui s’a­ven­turent au-des­sus des sites hel­vé­tiques sont donc, selon toute vrai­sem­blance, de petits appa­reils à courte por­tée, pilo­tés depuis le ter­ri­toire suisse ou ses abords immé­diats. Voi­là pour­quoi les pilotes échappent aux enquê­teurs – et pour­quoi ni les Patriot amé­ri­cains, atten­dus au plus tôt en 2034, ni les avions de com­bat n’y chan­ge­ront rien. Quelle que soit l’o­ri­gine de ces appa­reils, et quoi qu’on pense du calen­drier, pro­té­ger les infra­struc­tures cri­tiques reste une pré­oc­cu­pa­tion légi­time – la seule réponse est le canon pos­té au pied des sites sen­sibles. Cela tombe bien : celui-ci se fabrique à Oer­li­kon.