Meurtre d’Ann Widdecombe : la piste terroriste au cœur de l’enquête, la BBC sous le feu des critiques

Ann Wid­de­combe n’aurait pas été vic­time d’un cam­brio­lage qui aurait mal tour­né ni d’une vio­lence for­tuite. La police bri­tan­nique parle désor­mais d’une « attaque ciblée », pré­pa­rée à l’avance, même si le meurtre n’a pas encore été for­mel­le­ment qua­li­fié d’attentat.

L’ancienne ministre, âgée de 78 ans, a été retrou­vée morte jeu­di 9 juillet à son domi­cile de Hay­tor, dans le Devon, en bor­dure du parc natio­nal du Dart­moor. Elle pré­sen­tait de graves bles­sures. Les enquê­teurs estiment qu’elle a été tuée la veille, peu après midi.

Un suspect arrêté sous le régime antiterroriste

Un homme blanc de natio­na­li­té bri­tan­nique, âgé de 28 ans et domi­ci­lié à Rothe­rham, dans le York­shire du Sud, a été inter­pel­lé same­di 11 juillet. D’abord arrê­té pour meurtre, il a ensuite été pla­cé en garde à vue pour des faits pré­su­més rele­vant de la « com­mis­sion, pré­pa­ra­tion ou ins­ti­ga­tion d’actes de ter­ro­risme ».

La police anti­ter­ro­riste du sud-est de l’Angleterre a pris la direc­tion de l’enquête après la décou­verte de « nou­velles infor­ma­tions et de nou­veaux élé­ments de preuve ». Lau­rence Tay­lor, chef de la police anti­ter­ro­riste bri­tan­nique, a indi­qué que plu­sieurs pistes étaient étu­diées afin de déter­mi­ner le mobile et l’ampleur de la pré­pa­ra­tion.

Les poli­ciers ont obte­nu sept jours sup­plé­men­taires pour inter­ro­ger le sus­pect. Des élé­ments attes­tant d’une pla­ni­fi­ca­tion auraient été décou­verts lors des per­qui­si­tions, sans que leur nature ait été ren­due publique. Selon les images de vidéo­sur­veillance rap­por­tées par la presse bri­tan­nique, le jeune homme aurait quit­té une adresse liée à son domi­cile le matin du 8 juillet, avant de prendre la route vers le sud. Des voi­sins disent l’avoir vu char­ger dans une voi­ture rouge un objet res­sem­blant à une perche ou à un manche en bois.

Ce tour­nant tranche avec les pre­mières décla­ra­tions de la police du Devon et des Cor­nouailles. Dimanche encore, celle-ci affir­mait ne dis­po­ser d’aucun élé­ment per­met­tant de pri­vi­lé­gier un mobile poli­tique ou ter­ro­riste. L’arrivée de nou­velles preuves a conduit les ser­vices spé­cia­li­sés à reprendre le dos­sier.

Les auto­ri­tés res­tent tou­te­fois pru­dentes. La police anti­ter­ro­riste dirige l’enquête et le sus­pect est déte­nu en ver­tu de la légis­la­tion sur le ter­ro­risme, mais le meurtre n’a pas encore été offi­ciel­le­ment dési­gné comme un atten­tat. Son mobile exact demeure incon­nu.

Sur la BBC, le sectarisme de gauche jusque devant un cadavre

Pour une cer­taine gauche, le seul bon oppo­sant reste un oppo­sant mort. L’as­sas­si­nat d’Ann Wid­de­combe venait à peine d’être annon­cé que, déjà, le recueille­ment et la simple décence s’ef­fa­çaient devant le tri­bu­nal idéo­lo­gique.

Invi­tée sur le pla­teau de Poli­tics Live sur la BBC, Daze Agha­ji, mili­tante éco­lo­giste de 26 ans, a rapi­de­ment plié l’exer­cice des condo­léances. Un ser­vice mini­mum (qua­li­fier ce meurtre d’« abso­lu­ment affreux ») avant d’en­trer dans le vif du sujet : le pro­cès à charge de la défunte. Selon elle, « beau­coup de gens ne pleu­re­ront pas » l’ancienne ministre conser­va­trice.

Son crime ? Avoir com­bat­tu l’a­vor­te­ment, voté contre les reven­di­ca­tions LGBT et tenu des pro­pos jugés “inac­cep­tables” au moment de la tem­pête Wein­stein. Daze Agha­ji, qui se défi­nit comme queer, a tran­quille­ment expli­qué que les posi­tions de l’an­cienne ministre mena­çaient direc­te­ment ses droits. Com­prendre : l’as­sas­si­nat est regret­table, certes, mais la vic­time l’a un peu cher­ché.

La vraie faute ici n’est pas tant dans le fiel de la mili­tante que dans la com­plai­sance de la BBC. Une femme vient d’être sau­va­ge­ment tuée chez elle. Quelques heures plus tard, le ser­vice public bri­tan­nique offre un micro à une acti­viste venue expli­quer pour­quoi cette mort ne mérite pas de larmes.

Ce n’est plus du plu­ra­lisme, c’est de l’in­dé­cence édi­to­riale. Pour­quoi tendre le micro, dans le chaud de l’ef­froi, à quelqu’un uni­que­ment pré­oc­cu­pé par son inven­taire idéo­lo­gique ? Ce réflexe tra­hit la bous­sole morale d’une par­tie de la gauche : il y a les morts qui exigent l’in­di­gna­tion col­lec­tive, et celles qui auto­risent les « oui, mais » et les nuances de comp­toir. Ann Wid­de­combe n’est pas encore sous terre que son ver­dict est déjà ren­du.

« J’espère qu’elle a hurlé de douleur »

D’autres réac­tions ont mon­tré que la séquence de la BBC n’était pas un simple déra­page iso­lé. Hea­ther Her­bert, ancienne can­di­date du Par­ti tra­vailliste et employée de l’université d’Aberdeen, a fait l’objet de véri­fi­ca­tions poli­cières après la publi­ca­tion de mes­sages d’une vio­lence autre­ment plus expli­cite.

Elle aurait notam­ment écrit qu’elle espé­rait qu’Ann Wid­de­combe avait « hur­lé de dou­leur » et connu une mort par­ti­cu­liè­re­ment pénible. L’université d’Aberdeen a ouvert une enquête interne. Ces mes­sages avaient certes été publiés avant que la police ne confirme offi­ciel­le­ment qu’elle trai­tait le décès comme un meurtre pré­su­mé. Ils n’en révé­laient pas moins une jubi­la­tion devant la mort d’une adver­saire poli­tique.

Entre la froi­deur poli­cée de l’une et la haine ouverte de l’autre, la dif­fé­rence tient sur­tout au ton. Le fond demeure le même : la dis­pa­ri­tion d’une femme de droite devient l’occasion de sol­der les comptes, de rap­pe­ler ses « fautes » et, dans le cas le plus extrême, de se réjouir de ses souf­frances.

Une figure du conservatisme britannique

Dépu­tée conser­va­trice de 1987 à 2010, Ann Wid­de­combe avait occu­pé plu­sieurs fonc­tions minis­té­rielles sous John Major, notam­ment au minis­tère de l’Intérieur. Après son départ de la Chambre des com­munes, elle était res­tée très pré­sente dans les médias bri­tan­niques.

Euros­cep­tique de longue date, elle avait rejoint le Brexit Par­ty de Nigel Farage et sié­gé briè­ve­ment au Par­le­ment euro­péen jusqu’à la sor­tie effec­tive du Royaume-Uni de l’Union euro­péenne. Elle avait ensuite ral­lié Reform UK en 2023, dont elle était deve­nue l’une des porte-parole les plus recon­nais­sables.

Son meurtre ravive le sou­ve­nir de deux attaques qui ont dura­ble­ment mar­qué la vie poli­tique bri­tan­nique : celui de la dépu­tée tra­vailliste Jo Cox en 2016 et celui du dépu­té conser­va­teur David Amess en 2021.