Suisse : 15 idées d’excursions pour se mettre au frais

Quand le mer­cure grimpe, la Suisse regorge de refuges natu­rels où la fraî­cheur est reine : cavernes et gale­ries à tem­pé­ra­ture constante, bun­kers mili­taires taillés dans la roche, gla­ciers d’al­ti­tude, gorges creu­sées par les tor­rents et lacs tur­quoise nichés dans les hautes val­lées. Voi­ci quinze des­ti­na­tions pour échap­per à la cani­cule, une veste dans le sac.

Sous terre et dans la roche

1. Le lac souterrain de Saint-Léonard

Entre Sion et Sierre, à une tren­taine de minutes de route, se cache le plus grand lac sou­ter­rain natu­rel et navi­gable d’Eu­rope. Long de 300 mètres, il a été décou­vert en 1943 par le spé­léo­logue Jean-Jacques Pit­tard. La visite se fait en barque à rames, en com­pa­gnie d’un guide, pour une balade com­men­tée d’une demi-heure au fil d’une eau lim­pide où évo­luent de grosses truites arc-en-ciel. La tem­pé­ra­ture dans la grotte est de 15 degrés toute l’an­née : pré­voyez une veste. La réser­va­tion est for­te­ment recom­man­dée.

2. Les blockhaus et forts de l’armée suisse à Saint-Maurice

Le ver­rou de Saint-Mau­rice, res­ser­re­ment rocheux de la val­lée du Rhône, est truf­fé de gale­ries mili­taires creu­sées dans la mon­tagne au XX^e siècle. Ces bun­kers secrets, pièces maî­tresses du « Réduit natio­nal », per­met­taient à plu­sieurs cen­taines d’hommes de vivre jus­qu’à trois mois en auto­no­mie. Taillés à même la roche, ils res­tent frais toute l’an­née : l’en­droit idéal pour un après-midi de cani­cule. Le fort d’E­vion­naz se visite libre­ment, sans guide, quelques mois en été, le long d’un musée mili­taire amé­na­gé dans ses gale­ries. Pour une visite gui­dée plus com­plète, le fort de Cin­dey (2h 30, avec un guide) plonge le visi­teur dans la vie de la gar­ni­son, arme­ment com­pris, dans l’é­tat où la troupe l’a quit­té en 1995. Le fort de Dailly, sur le ver­sant vau­dois, aligne quant à lui deux kilo­mètres de gale­ries ouvertes au public.

3. Les Mines de Sel de Bex

À la lisière du Valais, dans le Cha­blais vau­dois, les plus anciennes salines encore en acti­vi­té de Suisse déroulent un laby­rinthe de gale­ries creu­sées dans la mon­tagne depuis le XVII^e siècle. On y des­cend à bord du célèbre train des mineurs pour une visite gui­dée d’en­vi­ron deux heures, entre puits, esca­liers et salles taillées dans la roche. La tem­pé­ra­ture y est constante à 18 °C toute l’an­née : moins gla­ciale que le lac sou­ter­rain de Saint-Léo­nard, mais bien fraîche quand la plaine suf­foque. Le site a rou­vert le 6 juin 2026 après six mois de réno­va­tion, avec un par­cours entiè­re­ment réin­ven­té (muséo­gra­phie moder­ni­sée, tobog­gan sou­ter­rain) et reste l’un des rares de cette sélec­tion ouvert toute l’an­née.

Sur les glaciers

4. Le glacier de la Plaine Morte

Acces­sible depuis Crans-Mon­ta­na par les remon­tées Vio­lettes Express puis le Funi­tel, ce vaste pla­teau gla­ciaire per­ché à près de 3 000 mètres garan­tit un air vif même au cœur de l’é­té. On y jouit d’une vue plon­geante sur la val­lée du Rhône et les hautes Alpes valai­sannes, du Mischa­bel au Cer­vin et au Mont-Blanc. Un sen­tier bali­sé de cairns, le Sen­tier de l’Autre Temps, per­met d’ex­plo­rer le som­met ; le res­tau­rant d’al­ti­tude sert des spé­cia­li­tés valai­sannes.

5. Le glacier d’Aletsch

Le plus grand gla­cier des Alpes, clas­sé au patri­moine mon­dial de l’U­NES­CO, se contemple depuis les bal­cons enso­leillés de Bett­me­ralp, Rie­de­ralp et Fies­che­ralp, sta­tions sans voi­tures attei­gnables en télé­phé­rique. Depuis Fiesch, une télé­ca­bine puis un télé­phé­rique mènent à l’Eg­gi­shorn, à 2 869 mètres, d’où l’on admire le grand gla­cier d’A­letsch sous son plus bel angle, avec une vue impre­nable sur l’Ei­ger, le Mönch et la Jung­frau.

6. Le glacier du Rhône et sa grotte de glace

Au col de la Fur­ka, à la source même du fleuve, on pénètre dans une grotte creu­sée chaque année à même le gla­cier. En Europe, la grotte de glace du gla­cier du Rhône est la seule que l’on puisse appro­cher de si près par la route. Le tun­nel de 100 mètres, per­cé chaque année depuis 1870, est situé à envi­ron 2 300 mètres d’al­ti­tude, à 3 km en des­sous du col de la Fur­ka. Mar­cher dans cette glace bleu­tée est sai­sis­sant, dou­blé d’un pin­ce­ment au cœur : le gla­cier recule et se couvre l’é­té de bâches pour ralen­tir sa fonte.

« Enfin sur un vieux mont, colosse à tête grise,
Sur des Alpes de neige un vent jaloux la brise.
Qu’importe ! Sus­pen­du sur l’abîme béant
Le nuage se change en un gla­cier sublime,
Et des mille fleu­rons qui hérissent sa cime
Fait une cou­ronne au géant ! »
Vic­tor Hugo

Dans les gorges

7. Les gorges du Trient

À Ver­nayaz, à deux pas de la gare du Mont-Blanc Express, un tor­rent gla­ciaire a taillé une faille de 200 mètres de pro­fon­deur dans la falaise. Un par­cours de pas­se­relles en bois, accro­ché à la paroi au-des­sus de l’eau, s’en­fonce dans la gorge. La visite dure 20 à 30 minutes et la fraî­cheur y est constante, même par forte cha­leur.

8. La gorge de la Dala à Loèche-les-Bains

Un sen­tier par­fois ver­ti­gi­neux longe cette gorge étroite où l’eau froide dévale la roche, entre Loèche-les-Bains et Loèche-Ville. La fraî­cheur y est constante, et l’on peut pro­lon­ger la sor­tie par les célèbres thermes du vil­lage.

9. Les gorges du Durnand

Près de Bover­nier, à quelques kilo­mètres de Mar­ti­gny, un par­cours de pas­se­relles et d’es­ca­liers remonte une suc­ces­sion de cas­cades. Ce n’est pas moins de 330 marches qu’il faut gra­vir pour admi­rer les 14 cas­cades qui jaillissent à chaque détour du tor­rent bouillon­nant. L’hu­mi­di­té et l’ombre y main­tiennent une tem­pé­ra­ture fraîche même en pleine après-midi ; comp­tez envi­ron une heure de balade.

Au bord des lacs d’altitude

10. Le lac de Derborence

Per­ché au fond d’un cirque sau­vage au-des­sus de Conthey, ce petit lac né d’un ébou­le­ment au XV^e siècle baigne dans une forêt pro­té­gée, l’une des der­nières forêts vierges de Suisse. L’al­ti­tude, l’ombre des mélèzes et l’eau immo­bile en font un havre de fraî­cheur et de silence, pri­sé des ran­don­neurs et des ama­teurs de pique-nique.

11. Le barrage de la Grande Dixence

Le plus haut bar­rage-poids du monde, avec ses 285 mètres, domine le val des Dix. À plus de 2 000 mètres, le site et son lac aux eaux tur­quoise offrent air frais garan­ti et ran­don­nées pano­ra­miques. On peut mon­ter au cou­ron­ne­ment en télé­phé­rique et par­cou­rir l’in­té­rieur du mur lors d’une visite gui­dée, où les tem­pé­ra­tures res­tent fraîches autour de 10 degrés. Pour les ama­teurs de sen­sa­tions fortes, la tyro­lienne géante Alpin­Line, longue de 700 mètres, longe habi­tuel­le­ment le mur du bar­rage à plus de 2 400 mètres d’al­ti­tude (à noter : elle est annon­cée fer­mée pour l’é­té 2026).

12. Le Gelmersee

Direc­tion l’O­ber­land ber­nois, sur le ver­sant du col du Grim­sel. On y accède par le funi­cu­laire ouvert le plus raide d’Eu­rope, dont la pente atteint 106 % et qui grimpe en une dou­zaine de minutes jus­qu’au lac de bar­rage aux eaux tur­quoise, à envi­ron 1 850 mètres. En haut, une ran­don­née d’en­vi­ron deux heures fait le tour du lac. À noter : des tra­vaux au bar­rage entraînent en été 2026 une dévia­tion sur le sen­tier et un niveau d’eau plus bas.

13. L’Oeschinensee

Au-des­sus de Kan­ders­teg, ce lac clas­sé au patri­moine mon­dial de l’U­NES­CO est l’un des plus beaux de Suisse. Domi­né par des parois de plus de 2 000 mètres et ali­men­té par les eaux de fonte, il déploie un bleu pro­fond au pied d’un cirque de som­mets. Depuis Kan­ders­teg, la télé­ca­bine remonte à la sta­tion de mon­tagne, puis une marche de 30 minutes mène au lac, où l’on peut louer une barque.

14. Les lacs du plateau et les bisses de Crans-Montana

Per­ché à envi­ron 1 500 mètres au-des­sus de la val­lée du Rhône, le haut-pla­teau de Crans-Mon­ta­na béné­fi­cie de quelques degrés de moins que la plaine et d’un air vif même en plein été. Pas moins de neuf lacs et étangs y sont dis­sé­mi­nés, du lac Gre­non à l’É­tang Long en pas­sant par le lac de la Mou­bra, reliés par la « Pro­me­nade des lacs » et ses places de pique-nique à l’ombre des mélèzes. On peut s’y bai­gner (eau tem­pé­rée), y louer un péda­lo ou un paddle. Pour une vraie sen­sa­tion de fraî­cheur, mieux vaut suivre les bisses, ces canaux d’ir­ri­ga­tion médié­vaux qui ser­pentent à flanc de mon­tagne : le bisse du Ro, avec sa pas­se­relle ver­ti­gi­neuse, ou le bisse du Tsit­to­ret longent l’eau cou­rante dans une nature ombra­gée. Et pour l’air d’al­ti­tude, le gla­cier de la Plaine Morte (fiche n° 4) se rejoint depuis la même sta­tion.

15. Le lac de Tanay

Au-des­sus de Vou­vry, dans le Cha­blais valai­san, ce petit lac posé à 1 408 mètres dans un cirque pré­ser­vé offre un décor buco­lique d’al­pages et de som­mets, domi­né par le Gram­mont. Clas­sé réserve natu­relle depuis 1966, le site est inter­dit aux véhi­cules pri­vés : on y monte à pied depuis Le Flon (envi­ron une heure) ou en car pos­tal depuis Vou­vry. Bai­gnade rafraî­chis­sante et buvettes d’al­page au pro­gramme.

Horaires et tarifs véri­fiés en juillet 2026, sous réserve de modi­fi­ca­tions par les exploi­tants. Pen­sez à confir­mer les condi­tions d’ac­cès (météo, tra­vaux, réser­va­tions) sur les sites offi­ciels avant de par­tir.