par JTA 24 novembre 2019

NEW YORK (JTA) – Ce qui suit est le discours-programme de Sacha Baron Cohen lors du Sommet sur l’antisémitisme et la haine de 2019 de l’Anti-Defamation League, tenu à New York le 21 novembre 2019. Il est reproduit ici avec l’autorisation de l’ADL.

Merci, [Jonathan Greenblatt, PDG d’ADL], pour vos aimables paroles. Merci, l’ADL, pour cette reconnaissance et pour votre travail dans la lutte contre le racisme, la haine et le sectarisme. Et pour être clair, quand je dis « racisme, haine et sectarisme », je ne fais pas référence aux noms des Labradoodles de Stephen Miller [conseiller politique à la Maison-Blanche juif controversé].

Maintenant, je me rends compte que certains d’entre vous se demandent peut-être ce qu’un comédien peut bien être en train de faire en prenant la parole à une conférence comme celle-ci ! Je me le demande aussi. J’ai passé la plupart des deux dernières décennies à jouer des personnages. En fait, c’est la première fois que je me lève et que je prononce un discours en tant que personnage le moins populaire, Sacha Baron Cohen. Et je dois avouer que c’est terrifiant.

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Je me rends compte que ma présence ici peut aussi être inattendue pour une autre raison. Parfois, certains critiques ont dit que mes comédies risquaient de renforcer de vieux stéréotypes.

La vérité, c’est que j’ai toujours été passionné par la lutte contre le sectarisme et l’intolérance. Adolescent au Royaume-Uni, j’ai marché contre le National front fasciste et pour abolir l’apartheid. En tant qu’étudiant de premier cycle, j’ai voyagé à travers l’Amérique et j’ai écrit ma thèse sur le mouvement des droits civiques, avec l’aide des archives de l’ADL. Et en tant que comédien, j’ai essayé d’utiliser mes personnages pour amener les gens à baisser la garde et à révéler ce qu’ils croient vraiment, y compris leurs propres préjugés.

Je ne vais pas prétendre que tout ce que j’ai fait l’a été dans un but supérieur. Oui, certaines de mes comédies, ok, probablement la moitié de mes comédies, ont été absolument juvéniles et l’autre moitié complètement puériles. J’avoue qu’il n’y avait rien de particulièrement instructif en moi – en tant que Borat du Kazakhstan, le premier faux journaliste d’information – qui courait à travers une conférence de courtiers en hypothèques complètement nu.

Mais quand Borat a réussi à faire chanter tout un bar en Arizona « Throw the Jew down the well », [Jette le Juif dans le puits] cela a révélé l’indifférence des gens face à l’antisémitisme. Quand – en tant que Bruno, le journaliste de mode gay d’Autriche – j’ai commencé à embrasser un homme dans un combat en cage dans l’Arkansas, sur le point de provoquer une émeute, cela a montré le potentiel violent de l’homophobie. Et quand, déguisé en promoteur ultra-soucieux, j’ai proposé de construire une mosquée dans une communauté rurale, incitant un habitant à admettre fièrement : « Je suis raciste, contre les musulmans », cela a montré que l’islamophobie était acceptée.

C’est pourquoi je suis heureux d’avoir l’occasion d’être ici avec vous. Aujourd’hui, dans le monde entier, les démagogues font appel à nos pires instincts. Les théories du complot, autrefois confinées à la marge, sont de plus en plus répandues. C’est comme si l’ère de la raison – l’ère de l’argumentation probante – prenait fin, et maintenant la connaissance est délégitimée et le consensus scientifique est rejeté. La démocratie, qui dépend de vérités partagées, est en recul, et l’autocratie, qui dépend de mensonges partagés, est en marche. Les crimes haineux se multiplient, tout comme les attaques meurtrières contre les minorités religieuses et ethniques.

Qu’est-ce que toutes ces tendances dangereuses ont en commun ? Je ne suis qu’un comédien et un acteur, pas un érudit. Mais une chose est assez claire pour moi. Toute cette haine et cette violence sont facilitées par une poignée d’entreprises Internet qui constituent la plus grande machine de propagande de l’Histoire.

La plus grande machine de propagande de l’Histoire.

Réfléchissez-y. Facebook, YouTube et Google, Twitter et d’autres – touchent des milliards de personnes. Les algorithmes dont ces plates-formes dépendent amplifient délibérément le type de contenu qui maintient l’engagement des utilisateurs – des histoires qui font appel à nos instincts les plus bas et qui déclenchent l’indignation et la peur. C’est pourquoi YouTube a recommandé des vidéos du conspirationniste Alex Jones des milliards de fois. C’est pourquoi les fake news surpassent les vraies nouvelles, car les études montrent que les mensonges se répandent plus vite que la vérité. Et il n’est pas surprenant que la plus grande machine de propagande de l’Histoire ait répandu la plus ancienne théorie du complot de l’Histoire – le mensonge que les Juifs sont dangereux d’une certaine manière. Comme l’a dit un titre : « Pensez à ce que Goebbels aurait pu faire avec Facebook. »

Les fake news surpassent les vraies nouvelles, car les études montrent que les mensonges se répandent plus vite que la vérité

Sur Internet, tout peut paraître tout aussi légitime. Breitbart ressemble à la BBC. Les faux Protocoles des Sages de Sion semblent aussi valables qu’un rapport de l’ADL. Et les divagations d’un fou semblent aussi crédibles que les conclusions d’un prix Nobel. Nous avons perdu, semble-t-il, un sens commun des faits fondamentaux dont dépend la démocratie.

Quand j’ai demandé, en tant qu’apprenti gangster Ali G, à l’astronaute Buzz Aldrin « Qu’est-ce que ça fait de marcher sur le soleil », la blague a marché, car nous, le public, avons partagé les mêmes faits. Si vous croyez que l’alunissage était un canular, la blague n’était pas drôle.

Quand Borat a obtenu de ce bar en Arizona qu’il reconnaisse que « les Juifs contrôlent l’argent de tout le monde et ne le rendent jamais », la blague a marché parce que le public a partagé le fait que la représentation des Juifs comme avare est une théorie du complot datant du Moyen Âge.

Mais quand, grâce aux médias sociaux, les complots s’installent, il est plus facile pour les groupes haineux de recruter, plus facile pour les agences de renseignement étrangères d’interférer dans nos élections, et plus facile pour un pays comme le Myanmar de commettre un génocide contre les Rohingyas.

C’est en fait assez choquant de voir à quel point il est facile de transformer la pensée conspirationniste en violence. Dans ma dernière émission « Who is America ?« , j’ai trouvé un type éduqué, normal, qui avait un bon travail, mais qui, sur les médias sociaux, a repris plusieurs des théories du complot que le président Trump, en utilisant Twitter, a répandu plus de 1 700 fois à ses 67 millions d’abonnés. Le Président a même tweeté qu’il envisageait de classer Antifa – des antifascistes qui défilent contre l’extrême droite – comme une organisation terroriste.

Alors, déguisé en expert antiterroriste israélien, le colonel Erran Morad, j’ai dit à la personne qui m’interviewait que, qu’à la Marche des femmes de San Francisco, Antifa complotait de mettre des hormones dans les couches des bébés afin d’en faire des « transgenres ». Et il l’a cru.

Je lui ai demandé d’installer de petits dispositifs sur trois personnes innocentes lors de la marche et je lui ai expliqué que lorsqu’il appuyait sur un bouton, il déclenchait une explosion qui les tuerait tous. Ce n’était pas de vrais explosifs, bien sûr, mais il pensait qu’ils l’étaient. Je voulais voir – est-ce qu’il pourrait vraiment le faire ?

La réponse a été oui. Il a appuyé sur le bouton et a cru avoir tué trois êtres humains. Voltaire avait raison, « ceux qui peuvent vous faire croire aux absurdités, peuvent vous faire commettre des atrocités ». Et les médias sociaux permettent aux despotes de répandre des absurdités à des milliards de personnes.

Pour leur défense, ces entreprises de médias sociaux ont pris certaines mesures pour réduire la haine et les théories du complot sur leurs plateformes, mais ces mesures ont été pour la plupart superficielles.

Je prends la parole aujourd’hui parce que je crois que nos démocraties pluralistes sont sur le déclin et que les douze prochains mois et le rôle des médias sociaux pourraient être déterminants. Les électeurs britanniques se rendront aux urnes tandis que les conspirateurs en ligne feront la promotion de la théorie méprisable du « grand remplacement » selon laquelle les chrétiens blancs sont délibérément remplacés par des immigrants musulmans. Les Américains voteront pour le président tandis que les trolls et les bots perpétueront le mensonge dégoûtant d’une « invasion hispanique ». Et après des années de vidéos sur YouTube qualifiant les changements climatiques de « canular », les États-Unis sont sur la bonne voie, dans un an, pour se retirer officiellement des accords de Paris. Un égout de sectarisme et de viles théories du complot qui menacent la démocratie et notre planète – cela ne peut pas être ce que les créateurs de l’Internet avaient en tête.

Je crois qu’il est temps de repenser fondamentalement les médias sociaux et la façon dont ils propagent la haine, les complots et les mensonges. Le mois dernier, cependant, Mark Zuckerberg, de Facebook, a prononcé un important discours qui, comme on pouvait s’y attendre, a mis en garde contre de nouvelles lois et réglementations sur les entreprises comme la sienne. Certains de ces arguments sont tout simplement absurdes. Faisons le décompte.

Premièrement, Zuckerberg a essayé de dépeindre toute cette question comme un « choix… autour de la liberté d’expression ». C’est ridicule. Il ne s’agit pas de limiter la liberté d’expression de qui que ce soit. Il s’agit de donner aux gens, y compris certaines des personnes les plus répréhensibles de la terre, la plus grande plate-forme de l’histoire pour atteindre un tiers de la planète. La liberté d’expression n’est pas la liberté d’accès. Malheureusement, il y aura toujours des racistes, des misogynes, des antisémites et des pédophiles. Mais je pense que nous sommes tous d’accord pour dire que nous ne devrions pas donner aux sectaires et aux pédophiles une tribune gratuite pour amplifier leurs opinions et cibler leurs victimes.

Deuxièmement, M. Zuckerberg a affirmé que de nouvelles limites à ce qui est publié sur les médias sociaux reviendraient à « restreindre la liberté d’expression ». C’est tout à fait absurde. Le Premier Amendement dit que « le Congrès ne fera aucune loi » restreignant la liberté d’expression, mais cela ne s’applique pas aux entreprises privées comme Facebook. Nous ne demandons pas à ces entreprises de déterminer les limites de la liberté d’expression dans la société. Nous voulons simplement qu’ils soient responsables sur leurs plates-formes.

Si un néo-nazi entre dans un restaurant et commence à menacer d’autres clients en disant qu’il veut tuer des Juifs, le propriétaire du restaurant serait-il obligé de lui servir un repas gastronomique ? Bien sûr que non ! Le restaurateur a tous les droits légaux et l’obligation morale de mettre les nazis à la porte, tout comme ces sociétés Internet.

Troisièmement, Zuckerberg semblait assimiler la réglementation des entreprises comme la sienne aux actions des « sociétés les plus répressives ». Incroyable. Ceci, de la part de l’une des six personnes qui décident de l’information que le monde entier peu voir. Zuckerberg sur Facebook, Sundar Pichai chez Google, chez sa maison mère Alphabet, Larry Page et Sergey Brin, ex-belle-sœur de Brin, Susan Wojcicki chez YouTube et Jack Dorsey chez Twitter.

Les « Silicon Six » – tous milliardaires, tous Américains – qui se soucient plus de faire monter le cours de leurs actions que de protéger la démocratie. Il s’agit de l’impérialisme idéologique – six individus non élus de la Silicon Valley qui imposent leur vision au reste du monde, qui n’ont de comptes à rendre à aucun gouvernement et qui agissent comme s’ils étaient au-dessus de la loi. C’est comme si nous vivions dans l’Empire romain, et Mark Zuckerberg était César. Au moins ça expliquerait sa coupe de cheveux.