EasyJet bientôt sous pavillon Castlelake ?

Easy­Jet a annon­cé dimanche 5 juillet avoir conclu un accord de prin­cipe avec le fonds d’in­ves­tis­se­ment amé­ri­cain Cast­le­lake, basé à Min­nea­po­lis, sur les termes finan­ciers d’une éven­tuelle offre de rachat. À 6,90 livres par action, l’o­pé­ra­tion valo­ri­se­rait la com­pa­gnie bri­tan­nique à envi­ron 5,2 mil­liards de livres (5,5 mil­liards en base plei­ne­ment diluée), soit une prime de 73 % par rap­port au cours pré­cé­dant les pre­mières rumeurs.

Le conseil d’ad­mi­nis­tra­tion se dit prêt à recom­man­der l’o­pé­ra­tion aux action­naires si une offre ferme est dépo­sée. La négo­cia­tion a été ser­rée : il s’a­git de la cin­quième pro­po­si­tion de Cast­le­lake, qui a dû rele­ver son prix à quatre reprises. Le fonds a désor­mais jus­qu’au lun­di 3 août 2026, 17 heures, pour annon­cer une inten­tion ferme d’offre ou renon­cer.

Confor­mé­ment aux règles euro­péennes, qui imposent qu’une com­pa­gnie opé­rant en Europe soit majo­ri­tai­re­ment déte­nue par des inté­rêts euro­péens, Cast­le­lake et ses co-inves­tis­seurs ne détien­draient pas plus de 49 % du véhi­cule de reprise, les 51 % res­tants reve­nant à des res­sor­tis­sants de l’U­nion euro­péenne.

L’ac­tion easy­Jet avait souf­fert ces der­niers mois des retom­bées de la guerre en Iran, notam­ment la flam­bée du kéro­sène. La com­pa­gnie a affi­ché une perte avant impôts de 552 mil­lions de livres au pre­mier semestre de son exer­cice 2026 (contre 394 mil­lions un an plus tôt), mal­gré un chiffre d’af­faires en hausse de 12 % à 3,95 mil­liards de livres.

Cast­le­lake n’en est pas à son coup d’es­sai : le fonds avait pris une par­ti­ci­pa­tion dans SAS lors de sa restruc­tu­ra­tion. Air France – KLM a annon­cé son inten­tion de rache­ter les parts de Cast­le­lake (et de Lind Invest) pour por­ter sa par­ti­ci­pa­tion dans la com­pa­gnie scan­di­nave de 19,9 % à 60,5 %, une tran­sac­tion atten­due au second semestre 2026.