Dans un nouvel épisode diffusé le 8 avril dernier, la série animée Les Simpson a tenté de répondre à une polémique autour du personnage indo-américain Apu, accusé de véhiculer des stéréotypes raciaux. Une initiative qui n’a convaincu ni la presse ni les spectateurs, qui se sont vivement indignés sur les réseaux sociaux.

Créée il y a presque trente ans, la série Les Simpson est un monument télévisé de la culture populaire américaine. Aussi quand en novembre 2017 a été diffusé sur la chaîne du câble TruTV The Problem with Apu (“Le Problème avec Apu”), les débats autour du racisme supposé de la série animée ont fait grand bruit. Comme le rappelle The Hindu, ce documentaire écrit et réalisé par l’acteur indo-américain Hari Kondabolu avance la thèse que le célèbre personnage de l’épicier Apu dans la série a grandement contribué à véhiculer des stéréotypes raciaux. Doublé par l’acteur (blanc) Hank Azaria, Apu est le propriétaire de la supérette de Springfield. “Sa peau est orange, contrairement aux autres habitants de la ville, et il a ce qui est sûrement perçu comme un accent indien charmant par la majorité des Blancs américains”, décrit le quotidien indien. Dans son documentaire :

Kondabolu explore la manière dont le personnage d’Apu a eu une influence sur les acteurs sud-asiatiques américains, enfants d’immigrés qui ont souffert d’être réduits à ces stéréotypes.”

Une réponse qui relance la polémique

Dans un nouvel épisode de la série diffusé ce 8 avril, Les Simpson “ont brièvement répondu aux critiques sur l’épicier indien”, explique The New Indian Express. Dans une scène entre Marge Simpson et sa fille Lisa, il est question des stéréotypes raciaux contre les Américains d’origine irlandaise. La mère, gênée par ces clichés, essaie d’adapter une histoire qu’elle conte à sa fille, qui lui répond laconiquement : “Quelque chose qui a été créé il y a des décennies, et qui a été acclamé, est aujourd’hui devenu politiquement incorrect, qu’est-ce qu’on y peut ?”, tandis qu’elle regarde le portrait d’Apu, bien en évidence sur sa table de chevet (voir l’extrait ci-dessous).

Sur Twitter et dans la presse américaine, les réactions ne se sont pas fait attendre au sujet de cette scène. Pour le réalisateur du docu The Problem with Apu :

La réponse des ‘Simpson’ de ce soir n’est pas une insulte envers moi. C’est une insulte pour tous ceux d’entre nous qui espèrent que les choses évoluent.”

Un avis partagé par de nombreux médias américains. Pour The New York Times,cette scène est un “clin d’œil dédaigneux”, qui ne vaut que plus de critiques justifiées envers la série. Pour le New York Magazine, c’est carrément une preuve de plus que la série Les Simpson a trop vieilli et doit s’arrêter :

Même si ‘Les Simpson’ se font toujours un plaisir de critiquer notre culture, lorsqu’on est diffusé depuis presque trente ans il est difficile d’avoir l’air encore rebelle, surtout lorsqu’il s’agit d’une série majoritairement écrite pas des hommes blancs, dont beaucoup sont diplômés de Harvard.”

 

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