Il y a deux cents ans, de nombreux hommes ont afflué en Grèce pour soutenir la lutte contre l'Empire ottoman, y compris des Suisses. Beaucoup sont morts au combat, certains sont devenus des figures héroïques immortelles dans le mythe de la libération nationale.

Le 25 mars 1821 commença la révolte grecque contre la domination ottomane, conduisant à la reconnaissance de l'État grec moderne en 1830. À cette époque, les Ottomans régnaient sur une région allant de la Tunisie à l'Irak, des Balkans à la Corne de l'Afrique. La «révolution grecque» a été le premier mouvement national à obtenir la pleine indépendance dans les territoires européens de l'Empire ottoman.

La révolte a bénéficié d'un grand soutien, principalement en Europe occidentale, grâce aux Philhellènes, les «amis de la Grèce». À la fin du XVIIIe siècle, l'antiquité grecque était considérée comme un modèle esthétique, notamment dans l'art et la littérature. La Grèce étant vue comme le berceau de la civilisation européenne, c'était une question d'honneur de la libérer du joug ottoman

Cependant, les Grecs ont également reçu l'aide de volontaires. Des centaines de Philhellènes d'Europe et des États-Unis ont afflué vers les territoires indépendants pour soutenir les chrétiens grecs dans leur lutte contre les oppresseurs musulmans. Parmi eux se trouvaient des personnalités telles que le poète anglais Lord Byron, qui a été célébré comme un héros de guerre. D'autres ont collecté des fonds ou défendu la cause grecque au niveau politique.

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