C'était l'une des promesses de campagne de Donald Trump : mettre fin à la plus longue guerre contemporaine menée par les Etats-Unis. Sous 14 mois, les Etats-Unis et leurs alliés retireront l'ensemble de leurs troupes d'Afghanistan, à condition que les talibans respectent leurs engagements dans le cadre de l'accord qui doit être signé à Doha ce 29 février, selon une déclaration conjointe des gouvernements américain et afghan. Des néogciations de paix entre les Etats-Unis et le gouvernement afghan doivent aussi s'ouvrir.

Après une réduction initiale qui verrait le nombre de soldats descendre à 8 600 sous 135 jours (13 000 actuellement) après la signature de l'accord, les Etats-Unis et leurs alliés «achèveront le retrait des forces restantes en Afghanistan sous 14 mois», précise la déclaration.

Toutefois, les Etats-Unis «n'hésiteront pas à annuler l’accord» si les talibans l’enfreignent, a précisé le chef du Pentagone depuis Doha. Les négociations de paix doivent s'ouvrir le 10 mars, rapporte Mike Pompeo.

Echange de milliers de prisonners

Dans le cadre de cet accord, les Etats-Unis et les talibans afghans vont échanger des milliers de prisonniers, un geste destiné à instaurer la «confiance» entre les parties.

«Plus de 5.000 prisonniers [...] talibans et plus de 1 000 prisonniers [parmi les forces afghanes soutenues par Washington] seront libérés d'ici le 10 mars, au premier jour des négociations interafghanes», selon l'accord.

Washington met en garde les talibans

Le chef de la diplomatie américaine Mike Pompeo a appelé  les talibans à se garder de «crier victoire» et à «tenir la promesse de rupture avec Al-Qaïda», avant la signature de cet accord.

Si les insurgés tiennent leurs engagements et négocient avec le gouvernement afghan, «nous et le reste de la communauté internationale réunis ici aujourd'hui sommes prêts à des gestes réciproques», a-t-il dit. 

Le 28 février, veille de la signature, le président Donald Trump a exhorté les Afghans à «saisir la chance de la paix». «Si les talibans et le gouvernement afghan parviennent à respecter leurs engagements, nous aurons une voie toute tracée pour mettre fin à la guerre en Afghanistan et ramener nos soldats à la maison.»

Les autorités afghanes, elles-mêmes aux prises avec les divisions nées d'une élection présidentielle contestée, ont jusqu'ici été tenues à l'écart de ces pourparlers directs sans précédent.

18 ans de guerre

Cet accord doit mettre fin à la plus longue guerre de l’histoire des Etats-Unis. A la suite des attentats du 11 septembre 2001, le président américain de lépoque Georges W. Bush avait décidé l'invasion de l'Afghanistan et réussi à chasser les talibans. Cette guerre aura coûté à Washington 750 milliards de dollars. Selon les Nations unies, entre 32 000 et 60 000 civils afghans ont perdu la vie lors de ce conflit, ainsi que près de 2 000 militaires américains.

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