Alors que Tunis avait interdit durant deux semaines au Sarost 5 d'accoster dans ses ports, le navire de commerce battant pavillon tunisien accostait le 1er août à Zarzis, dans le sud-est du pays, la Tunisie acceptant finalement d'accueillir les migrants pour des raisons humanitaires.
Originaires d'Afrique subsaharienne, d'Egypte et du Bangladesh, les rescapés avaient rapidement été transférés au centre d’accueil du Croissant Rouge tunisien à Médenine, comme le précise le Huffington Post Maghreb.
Ainsi, Mongi Slim, président du croissant rouge tunisien à Médenine a affirmé que les rescapés «se port[aie]nt mieux» alors que «le Croissant Rouge a pris les mesures nécessaires pour leur apporter de l’assistance médicale», expliquant : «Nous avons fait des visites médicales sur place, nous leur avons apporté nourriture et vêtements. La situation sanitaire s’est beaucoup améliorée par rapport aux premiers jours.»
Nous sommes en contact avec les différentes ambassades en Tunisie pour procéder au rapatriement des rescapés
Selon des propos de Khemaies Jhinaoui, ministre tunisien des Affaires étrangères, rapportés par le Huffington Post Maghreb, la Tunisie a informé les ambassades concernées qu'elle envisageait un futur rapatriement des migrants recueillis : «Nous sommes en contact avec les différentes ambassades en Tunisie pour procéder au rapatriement des rescapés», a-t-il déclaré le 2 août lors d'une conférence de presse.
Partis de Libye à bord d'un bateau pneumatique, les 40 migrants s'étaient perdus en mer durant cinq jours avant d'être repérés, à une date non précisée, par le navire Caroline III envoyé par un centre de secours maltais. Cependant, après les refus de prise en charge exprimés par Malte, l'Italie et la France, les migrants avaient finalement été secourus en zone maltaise par le navire tunisien Sarost 5.
Si les migrants avaient refusé, dans un premier temps, d’entrer sur le territoire tunisien en espérant être accueillis à Malte ou recueillis par un bateau de sauvetage appartenant à une ONG européenne, d'après les informations de la chaîne de télévision tunisienne Nessma, des associations avaient demandé au gouvernement tunisien de les secourir au vu de l'urgence de la situation.
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