Quatre personnes soupçonnées de préméditation "d'actes terroristes" et d'avoir prêté allégeance au groupe Etat islamique (EI) ont été inculpés vendredi au Royaume-Uni, a annoncé Scotland Yard.

Les quatre individus, des hommes âgés de 20 à 24 résidant à Londres, cherchaient à perpétrer "des actes de terrorisme ou à aider d'autres personnes à commettre de tels actes" au cours des derniers mois, a indiqué la police britannique dans un communiqué.

Parmi les chefs d'inculpation figure le fait d'avoir "prêter allégeance" au groupe EI, qui a déclaré un califat dans les territoires qu'il contrôle en Syrie et en Irak et perpétré de nombreuses exactions.

Les suspects sont accusés d'avoir mené des opérations de "reconnaissance" d'un commissariat et d'une caserne de réservistes dans l'ouest de Londres, ainsi que d'être entré en possession d'une arme de poing et de munitions.

Ils auraient en outre eu entre les mains "du matériel jihadiste extrémiste" et une photo de deux responsables policiers londoniens, a ajouté Scotland Yard.

Les quatre hommes, ainsi qu'un cinquième poursuivi pour une infraction en lien avec une arme à feu, ont comparu vendredi devant un tribunal de Londres.

Deux hommes arrêtés le 7 octobre dans le cadre de cette enquête ont été relâchés lundi, et un troisième vendredi, sans être poursuivis.

La police britannique est aux prises avec un nombre "exceptionnellement élevé" d'enquêtes liées au terrorisme et a déjoué plusieurs complots cette année, a averti vendredi le responsable du contre-terrorisme britannique, Mark Rowley.

La Grande-Bretagne a relevé fin août son niveau d'alerte de sécurité de "substantiel" à "grave", une première en trois ans justifiée par la menace représentée par les centaines de Britanniques aguerris au jihad en Irak et en Syrie. Les autorités évaluent à 500 le nombre de Britanniques partis combattre dans ces pays et s'inquiètent de voir l'un d'entre eux revenir au Royaume-Uni pour y commettre un attentat.

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