Le matin suivant le retour de Ian Lahiffe à Pékin, il a trouvé une caméra de surveillance fixée au mur devant la porte de son appartement. L'objectif pointait droit sur lui.
Après un voyage dans le sud de la Chine, l'expatrié irlandais de 34 ans et sa famille ont commencé leur quarantaine à domicile qui devait durer deux semaines, une mesure obligatoire appliquée par le gouvernement de Pékin pour arrêter la propagation du nouveau coronavirus.
Il a déclaré avoir ouvert la porte pendant l'installation de la caméra, sans prévenir.
("Avoir une caméra devant sa porte est) une incroyable érosion de la vie privée", a déclaré M. Lahiffe. "Il semble que ce soit une saisie massive de données. Et je ne sais pas quelle part est réellement légale."
Bien qu'il n'y ait pas d'annonce officielle indiquant que les caméras doivent être installées à l'extérieur des maisons des personnes en quarantaine, cela se produit dans certaines villes de Chine depuis au moins le mois de février, selon trois personnes qui ont raconté leur expérience à CNN.
La Chine n'a actuellement aucune loi nationale spécifique pour réglementer l'utilisation des caméras de surveillance, mais ces appareils font déjà partie intégrante de la vie publique : elles sont souvent là pour surveiller les gens lorsqu'ils traversent la rue, entrent dans un centre commercial, dînent au restaurant, montent dans un bus ou même s'assoient dans une salle de classe.
Selon le diffuseur public CCTV, plus de 20 millions de caméras ont été installées en Chine en 2017. Mais d'autres sources suggèrent un nombre bien plus élevé. Selon un rapport d'IHS Markit Technology, qui fait maintenant partie d'Informa Tech, la Chine avait 349 millions de caméras de surveillance installées en 2018, soit près de cinq fois le nombre de caméras des États-Unis.
La Chine compte également huit des dix villes les plus surveillées au monde comparativement au nombre de caméras pour 1 000 habitants, selon le cabinet de recherche technologique britannique Comparitech.
Mais aujourd'hui, la pandémie a rapproché les caméras de surveillance de la vie privée des gens : des espaces publics de la ville jusqu'aux portes d'entrée de leurs maisons - et dans certains cas, des caméras de surveillance sont installées à l'intérieur de leurs appartements.
CNN a demandé à la Commission nationale chinoise de la santé de faire part de ses commentaires. Le ministère de la sécurité publique n'a pas accepté les demandes de commentaires envoyées par CNN par fax.
Évolution des tactiques
La Chine utilise déjà un "code de santé" numérique pour contrôler les mouvements des gens et décider qui doit être mis en quarantaine. Pour faire respecter la quarantaine à domicile, les autorités locales ont de nouveau eu recours à la technologie - et se sont montrées ouvertes quant à l'utilisation de caméras de surveillance.
Un bureau de sous-district du gouvernement à Nanjing, dans la province du Jiangsu oriental, a déclaré avoir installé des caméras devant les portes des personnes en auto-quarantaine pour les surveiller 24 heures sur 24 - une mesure qui "a permis de réduire les dépenses de personnel et d'accroître l'efficacité du travail", selon son post du 16 février sur Weibo, la plateforme chinoise de type Twitter.
Dans la province de Hebei, le gouvernement du comté de Wuchongan, dans la ville de Qianan, a également déclaré qu'il utilisait des caméras de surveillance pour surveiller les résidents mis en quarantaine à domicile, selon un communiqué publié sur son site web. Dans la ville de Changchun, dans le nord-est de la province de Jilin, les caméras du district de Chaoyang sont dotées d'une intelligence artificielle pour détecter les formes humaines, selon le site web du le gouvernement du district.
Dans la ville de Hangzhou, dans l'est du pays, China Unicom, un opérateur de télécommunications public, a aidé les autorités locales à installer 238 caméras pour surveiller les résidents en quarantaine à domicile depuis le 8 février, a déclaré la société dans un message sur Weibo.
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Via Contre-Info