Kiev, Ukraine (AP) - L'agence de protection des frontières du Bélarus a déclaré vendredi avoir renforcé le contrôle le long de sa frontière avec la Lituanie pour empêcher les autorités lituaniennes de renvoyer des migrants vers le Bélarus.
La Lituanie, membre de l'Union européenne, a été confrontée à un afflux de migrants, principalement irakiens, au cours des derniers mois. Elle accuse le gouvernement du président autoritaire du Bélarus, Alexandre Loukachenko, d'encourager le flux de migrants en représailles aux sanctions prises par l'UE contre son pays à la suite du détournement d'un avion de ligne pour arrêter un journaliste biélorusse dissident qui se trouvait à bord.
Pendant ce temps, un autre membre de l'UE, la Pologne, a également déclaré qu'elle voyait un nombre croissant de migrants irakiens et afghans tenter d'entrer au pays depuis le Bélarus, dans ce qu'un responsable gouvernemental appelle un élément de "guerre hybride".
Dans un message émouvant publié sur Facebook, le médiateur des droits de l'homme du Parlement lituanien, Vytautas Valentinavicius, a décrit la situation de la police des frontières lituanienne, qui a empêché des dizaines de migrants d'entrer dans le pays et les a exhortés à rentrer au Belarus tôt vendredi, tandis que les gardes-frontières biélorusses tiraient en l'air des coups de semonce pour les en dissuader.
Face à l'escalade de la situation, M. Loukachenko a ordonné jeudi aux agences de défense et de sécurité de "fermer chaque mètre de la frontière" pour bloquer les migrants que la Lituanie renvoie au Bélarus.
La télévision publique biélorusse a diffusé une image de gardes-frontières biélorusses postés en rang pour fermer la frontière, tandis qu'une personne migrante accompagnée d'un enfant est assise à leurs pieds.
"Les gardes-frontières ont utilisé tous les moyens nécessaires pour empêcher le franchissement illégal de la frontière, compte tenu de la situation actuelle dans laquelle la partie lituanienne conduit à la frontière des citoyens étrangers cherchant refuge dans l'UE", a écrit le Comité d'État des frontières du Belarus dans son communiqué de vendredi.
Il précise avoir créé des groupes tactiques mobiles pour patrouiller sur toute la longueur de la frontière afin d'empêcher la Lituanie de renvoyer des migrants en Bélarus.
Les autorités biélorusses ont affirmé cette semaine que des immigrants irakiens expulsés de force de Lituanie en Biélorussie étaient blessés, notamment par des morsures de chien, et avaient dû être hospitalisés. La Biélorussie a également affirmé mercredi qu'une personne "non slave" était décédée des suites de ses blessures dans une ville frontalière, mais la Lituanie a rejeté cette allégation, la qualifiant de propagande d'un régime hostile.
La Lituanie, pays de moins de 3 millions d'habitants, n'a pas de barrières physiques à sa frontière avec le Bélarus, longue de 679 kilomètres. Plus de 4 100 migrants, pour la plupart originaires d'Irak, sont passés cette année du Bélarus en Lituanie.
Les premiers ministres de l'Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie ont publié une déclaration commune vendredi, exprimant leur profonde inquiétude face à l'"attaque hybride en cours" menée par le gouvernement de Loukachenko. Ils ont déclaré que les trois pays baltes étaient solidaires pour "protéger efficacement la frontière extérieure de l'UE" et empêcher les migrants de se diriger vers d'autres membres de l'UE.
Maciej Wasik, vice-ministre de l'intérieur polonais, a fait écho à ces propos, accusant le Bélarus d'utiliser les migrants comme une "arme vivante" dans une "guerre hybride".
M. Wasik a déclaré que les autorités polonaises considéraient cette mesure comme un châtiment pour avoir aidé la sprinteuse olympique biélorusse Krystsina Tsimanouskaya à venir en Pologne au début de la semaine afin d'éviter de possibles représailles dans son pays après un différend avec son entraîneur aux Jeux de Tokyo.
Il a ajouté que la Pologne a vu moins de migrants que la Lituanie parce que sa frontière est mieux gardée, mais que "ces derniers jours, nous pouvons constater une augmentation."
Source : Breitbart
Traduction Albert Coroz pour LesObservateurs.ch