Le recueil permet de redécouvrir le seuil de l’œuvre du poète valaisan décédé en 2009, depuis son premier texte écrit en 1938 jusqu’au «Testament du Haut-Rhône» paru en 1953. L’écrivain et universitaire Jérôme Meizoz revient sur cette œuvre engagée, à la fois ancrée en Valais et ouverte sur le monde. Interview
En 2023, un numéro de la revue Europe revenait sur son œuvre. La même année, sa correspondance avec Philippe Jaccottet était publiée chez Gallimard. Voici maintenant qu’un volume de la collection de poche Poésie/Gallimard est dédié à Maurice Chappaz (1916-2009). On y redécouvre la naissance d’une voix, depuis un premier texte écrit en 1938, jusqu’au Testament du Haut-Rhône, qui marque une rupture dans le Valais en pleine industrialisation de l’après-guerre. Philippe Jaccottet s’était engagé, auprès de son ami, à accompagner cette publication, dont il avait décidé du sommaire. Dans un avant-propos bref et paradoxal, il se distancie de toute une partie de l’œuvre, trop rabelaisienne, trop lyrique, trop «catholique» peut-être, à son goût, lui, le protestant épris de mesure. Il faudra attendre pour la revisiter.
Aujourd’hui, c’est le seuil d’une œuvre fascinante qu’il nous est donné de redécouvrir, la fin d’une sorte de paradis terrestre, avant que les développements économiques et touristiques ne bouleversent la société et le paysage valaisans, avant que Chappaz ne se mue en contestataire virulent de la spéculation immobilière de ceux qu’il appellera les «maquereaux des cimes». Comment cette poésie résonne-t-elle en 2026? Touchera-t-elle une nouvelle génération de lecteurs et de lectrices? L’écrivain valaisan Jérôme Meizoz, enseignant-chercheur en littérature française à l’Université de Lausanne, a connu Maurice Chappaz et signé un livre d’entretiens avec lui (A-Dieu-vat!, éditions Monographic, 2003). Il revient sur l’œuvre savoureuse et engagée du compagnon de Corinna Bille.
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