Les propos qu’a tenus le vice-président des Etats-Unis le 14 février lors de la conférence sur la sécurité dans la capitale bavaroise ont choqué une bonne partie de l’opinion en Europe, et marquent sans conteste un tournant. Le voici dans son intégralité
«Merci à vous et à tous les délégués, personnalités et professionnels des médias qui se sont réunis. Merci en particulier à l’hôte de la Conférence de Munich sur la sécurité d’avoir pu organiser un événement aussi incroyable. Nous sommes, bien sûr, ravis d’être ici. Nous sommes heureux d’être ici.
L’une des choses dont je voulais parler aujourd’hui est, bien sûr, nos valeurs communes. C’est un plaisir d’être de retour en Allemagne. Comme vous l’avez entendu plus tôt, j’étais ici l’année dernière en tant que sénateur américain. J’ai vu le ministre des affaires étrangères David Lammy [l’actuel secrétaire d’État aux Affaires étrangères du Royaume-Uni, ndlr] et j’ai plaisanté sur le fait que nous avions tous les deux un emploi différent de celui que nous occupons aujourd’hui.
Mais il est maintenant temps pour tous nos pays, pour nous tous qui avons eu la chance de nous voir confier le pouvoir politique par nos peuples respectifs, de l’utiliser à bon escient pour améliorer leurs conditions de vie.
Je tiens à dire que j’ai eu la chance, au cours de mon séjour ici, de passer un peu de temps en dehors des murs de cette conférence au cours des dernières 24 heures. J’ai été très impressionné par l’hospitalité des gens, même s’ils sont, bien sûr, sous le choc de l’horrible attentat d’hier.
La première fois que je suis allé à Munich, c’était avec ma femme – qui est ici avec moi aujourd’hui – dans le cadre d’un voyage personnel. J’ai toujours aimé la ville de Munich, et j’ai toujours aimé ses habitants. Je tiens simplement à dire que nous sommes très émus et que nos pensées et nos prières vont à Munich et à toutes les personnes touchées par le mal infligé à cette belle communauté. Nous pensons à vous, nous prions pour vous et nous vous soutiendrons certainement dans les jours et les semaines à venir.
(Applaudissements).
J’espère que ce ne sont pas les derniers applaudissements que j’obtiendrai.
Nous sommes réunis à l’occasion de cette conférence, bien sûr, pour discuter de la sécurité, et normalement, nous entendons par là les menaces qui pèsent sur notre sécurité extérieure. Je vois de nombreux grands chefs militaires réunis ici aujourd’hui. Si l’administration Trump est très préoccupée par la sécurité européenne et pense que nous pouvons parvenir à un règlement raisonnable entre la Russie et l’Ukraine, nous pensons également qu’il est important, dans les années à venir, que l’Europe se mobilise fortement pour assurer sa propre défense.
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Toutefois, la menace qui me préoccupe le plus pour l’Europe n’est pas la Russie. Ce n’est pas la Chine. Ce n’est pas un autre acteur extérieur. Ce qui m’inquiète, c’est la menace qui vient de l’intérieur, le recul de l’Europe par rapport à certaines de ses valeurs les plus fondamentales, des valeurs qu’elle partage avec les Etats-Unis d’Amérique.
J’ai été frappé par le fait qu’un ancien commissaire européen soit passé récemment à la télévision et ait semblé ravi que le gouvernement roumain vienne d’annuler l’intégralité d’une élection. Il a averti que si les choses ne se passaient pas comme prévu, la même chose pourrait se produire en Allemagne.
Ces déclarations cavalières sont choquantes pour les Américains.
Depuis des années, on nous dit que tout ce que nous finançons et soutenons est au nom de nos valeurs démocratiques communes. Tout, de notre politique à l’égard de l’Ukraine à la censure numérique, est présenté comme une défense de la démocratie.
Mais lorsque nous voyons des tribunaux européens annuler des élections et des hauts fonctionnaires menacer d’en annuler d’autres, nous devrions nous demander si nous nous imposons des normes suffisamment élevées.
Et je dis «nous-mêmes» parce que je crois fondamentalement que nous sommes dans la même équipe. Nous ne devons pas nous contenter de parler des valeurs démocratiques. Nous devons les vivre.
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De mémoire de beaucoup d’entre vous dans cette salle, la guerre froide a opposé les défenseurs de la démocratie aux forces tyranniques sur ce continent.
Considérez le camp qui a censuré les dissidents, fermé les églises et annulé les élections. Etaient-ils les bons?
Certainement pas. Et Dieu merci, ils ont perdu la guerre froide. Ils ont perdu parce qu’ils n’ont ni apprécié ni respecté tous les bienfaits extraordinaires de la liberté – la liberté de surprendre, de se tromper, d’inventer, de construire.
Il s’avère que l’on ne peut pas imposer l’innovation ou la créativité, tout comme on ne peut pas forcer les gens à penser, à ressentir ou à croire.
Nous pensons que ces choses sont certainement liées. Malheureusement, lorsque je regarde l’Europe aujourd’hui, je ne comprends pas toujours très bien ce qui est arrivé à certains des vainqueurs de la guerre froide. Je regarde Bruxelles, où les commissaires de l’UE avertissent les citoyens qu’ils ont l’intention de fermer les médias sociaux pendant les périodes de troubles civils, dès qu’ils repèrent ce qu’ils ont jugé être un «contenu haineux».
Ou encore dans ce même pays, où la police a effectué des descentes contre des citoyens soupçonnés d’avoir publié des commentaires antiféministes en ligne, dans le cadre de la «Journée d’action contre la misogynie sur l’internet – une journée d’action».
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Je me tourne vers la Suède où, il y a deux semaines, le gouvernement a condamné un militant chrétien pour avoir participé à des brûlages de Coran qui ont entraîné le meurtre de son ami. Comme le juge l’a noté de manière glaçante, les lois suédoises censées protéger la liberté d’expression ne permettent pas, en fait, de faire ou de dire n’importe quoi sans risquer d’offenser le groupe qui défend la croyance en question.
Et ce qui est peut-être le plus inquiétant, c’est que je me tourne vers nos très chers amis, le Royaume-Uni, où le recul des droits de conscience a mis en péril les libertés fondamentales des Britanniques, en particulier des croyants.
Il y a un peu plus de deux ans, le gouvernement britannique a inculpé Adam Smith-Connor, un physiothérapeute de 51 ans et vétéran de l’armée, pour le crime odieux de s’être tenu à 50 mètres d’une clinique d’avortement et d’avoir prié silencieusement pendant trois minutes.
Il n’a gêné personne. Il n’a pas interagi avec qui que ce soit. Il a simplement prié en silence. Lorsque les forces de l’ordre britanniques l’ont repéré et ont demandé ce pour quoi il priait, Adam a répondu simplement: «C’était au nom du fils à naître que lui et son ancienne petite amie avaient avorté des années auparavant.»
Les policiers n’ont pas été émus.
Adam a été reconnu coupable d’avoir enfreint la nouvelle loi gouvernementale sur les «zones tampons», qui criminalise les prières silencieuses et autres actions susceptibles d’influencer la décision d’une personne dans un rayon de 200 mètres autour d’un établissement pratiquant l’avortement. Il a été condamné à payer des milliers de livres de frais de justice à l’accusation.
J’aimerais pouvoir dire qu’il s’agit là d’un coup de chance, d’un exemple unique d’une loi mal rédigée qui a été promulguée contre une seule personne.
Mais non.
En octobre dernier, il y a quelques mois à peine, le gouvernement écossais a commencé à distribuer des lettres aux citoyens dont les maisons se trouvaient dans les zones dites d’accès sécurisé, les avertissant que même la prière privée à l’intérieur de leur propre maison pouvait constituer une infraction à la loi.
Naturellement, le gouvernement invitait les lecteurs à dénoncer tout concitoyen soupçonné d’être coupable d’un délit de pensée.
En Grande-Bretagne et dans toute l’Europe, je crains que la liberté d’expression ne soit en recul.
Et dans l’intérêt de la courtoisie, mes amis, mais aussi dans l’intérêt de la vérité, je dois admettre que parfois les voix les plus fortes en faveur de la censure ne sont pas venues d’Europe, mais de mon propre pays, où l’administration précédente a menacé et intimidé les entreprises de médias sociaux pour qu’elles censurent ce que l’on appelle la désinformation.
Des informations erronées comme, par exemple, l’idée que le coronavirus avait probablement fui d’un laboratoire en Chine. Notre propre gouvernement a encouragé des entreprises privées à faire taire ceux qui osaient dire ce qui s’est avéré être une vérité évidente [à cette heure, rien n’a été prouvé à ce sujet, ndlr].
Je suis donc venu ici aujourd’hui non seulement pour faire une observation, mais aussi pour faire une offre.
Et tout comme l’administration Biden semblait désespérée de faire taire les gens qui disaient ce qu’ils pensaient, l’administration Trump fera précisément le contraire. Et j’espère que nous pourrons travailler ensemble sur ce point.
À Washington, il y a un nouveau shérif en ville, et sous la direction de Donald Trump, nous pouvons ne pas être d’accord avec vos opinions, mais nous nous battrons pour défendre votre droit de les exprimer sur la place publique, que vous soyez d’accord ou non.
Nous en sommes aujourd’hui au point où, en décembre dernier, la Roumanie a carrément annulé les résultats d’une élection présidentielle sur la base des soupçons ténus d’une agence de renseignement et de l’énorme pression exercée par ses voisins continentaux.
Si j’ai bien compris, l’argument était que la désinformation russe avait contaminé les élections roumaines. Mais je demande à mes amis européens de faire preuve d’un peu de recul.
Vous pouvez estimer qu’il n’est pas normal que la Russie achète des publicités sur les médias sociaux pour influencer vos élections. Nous le pensons certainement. Vous pouvez même le condamner sur la scène internationale.
Mais si votre démocratie peut être détruite par quelques centaines de dollars de publicité numérique en provenance d’un pays étranger, c’est qu’elle n’était pas très solide au départ.
La bonne nouvelle, c’est que je pense que vos démocraties sont beaucoup moins fragiles que ne le craignent apparemment de nombreuses personnes. Et je crois vraiment que le fait de permettre à nos citoyens de s’exprimer les rendra encore plus fortes.
Ce qui, bien sûr, nous ramène à Munich, où les organisateurs de cette même conférence ont interdit aux législateurs représentant les partis populistes de gauche et de droite de participer à ces conversations.
Encore une fois, nous ne sommes pas obligés d’être d’accord avec tout ce que les gens disent. Mais lorsque des dirigeants politiques représentent un électorat important, il nous incombe au moins de participer au dialogue avec eux.
Pour beaucoup d’entre nous, de l’autre côté de l’Atlantique, cela ressemble de plus en plus à de vieux intérêts bien établis qui se cachent derrière de vilains mots de l’ère soviétique, tels que désinformation et mésinformation, et qui n’aiment tout simplement pas l’idée que quelqu’un ayant un point de vue différent puisse exprimer une opinion différente ou, Dieu nous en préserve, voter différemment - ou pire encore, remporter une élection.
Il s’agit d’une conférence sur la sécurité, et je suis sûr que vous êtes tous venus ici préparés à parler de la manière dont vous avez l’intention d’augmenter les dépenses de défense au cours des prochaines années, en fonction d’un nouvel objectif.
Et c’est très bien.
Parce que, comme le président Trump l’a dit très clairement, il pense que nos amis européens doivent jouer un rôle plus important dans l’avenir de ce continent.
Nous ne pensons pas que vous entendiez bien ce terme de partage du fardeau – mais nous pensons qu’il est important, dans le cadre d’une alliance commune, que les Européens prennent le relais pendant que l’Amérique se concentre sur les régions du monde qui sont en grand danger.
Mais permettez-moi aussi de vous demander comment vous allez commencer à réfléchir aux questions budgétaires si nous ne savons pas ce que nous défendons en premier lieu?
J’ai déjà entendu beaucoup de choses au cours de mes conversations, et j’ai eu beaucoup, beaucoup d’excellentes conversations avec de nombreuses personnes réunies dans cette salle. J’ai beaucoup entendu parler de ce dont vous devez vous défendre, et bien sûr, c’est important.
Mais ce qui m’a semblé un peu moins clair, et certainement, je pense, à de nombreux citoyens européens, c’est la raison exacte pour laquelle vous vous défendez. Quelle est la vision positive qui anime ce pacte de sécurité partagée que nous jugeons tous si important?
Je crois profondément qu’il n’y a pas de sécurité si vous avez peur des voix, des opinions et de la conscience qui guident votre propre peuple.
L’Europe est confrontée à de nombreux défis, mais la crise à laquelle ce continent est actuellement confronté, la crise à laquelle je pense que nous sommes tous confrontés ensemble, est une crise que nous avons nous-mêmes provoquée.
Si vous avez peur de vos propres électeurs, l’Amérique ne peut rien faire pour vous. Pas plus d’ailleurs que vous ne pouvez faire quoi que ce soit pour le peuple américain qui m’a élu et qui a élu le président Trump.
Il faut des mandats démocratiques pour accomplir quoi que ce soit de valable dans les années à venir. N’avons-nous rien appris – que des mandats minces produisent des résultats instables? Mais il y a tant de choses qui peuvent être accomplies avec le type de mandat démocratique qui, selon moi, résultera d’une meilleure prise en compte de la voix de vos concitoyens.
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Si vous voulez bénéficier d’économies compétitives, d’une énergie abordable et de chaînes d’approvisionnement sûres, vous avez besoin de mandats pour gouverner, car vous devez faire des choix difficiles pour bénéficier de toutes ces choses. Et bien sûr, nous le savons très bien en Amérique. On ne peut pas obtenir un mandat démocratique en censurant ses opposants ou en les mettant en prison. Qu’il s’agisse du chef de l’opposition, d’une humble chrétienne priant dans sa propre maison ou d’un journaliste essayant de rapporter les nouvelles. Vous ne pouvez pas non plus gagner un mandat en ignorant votre électorat de base sur des questions telles que l’appartenance à notre société commune.
De tous les défis urgents auxquels sont confrontées les nations représentées ici, je pense qu’il n’y a rien de plus urgent que les migrations de masse. Aujourd’hui, près d’une personne sur cinq vivant dans ce pays est venue de l’étranger. C’est, bien sûr, un record absolu. Ce chiffre est d’ailleurs similaire aux États-Unis, où il atteint également un niveau record. Le nombre d’immigrants en provenance de pays non-membres de l’UE qui sont entrés dans l’UE a doublé rien qu’entre 2021 et 2022. Et, bien sûr, il a encore augmenté depuis. Et nous savons que la situation ne s’est pas matérialisée dans le vide.
C’est le résultat d’une série de décisions conscientes prises par des hommes politiques de tout le continent, et d’autres du monde entier, en l’espace d’une décennie. Nous avons vu les horreurs provoquées par ces décisions hier, dans cette ville même.
Et, bien sûr, je ne peux pas en reparler sans penser aux terribles victimes, qui ont vu une belle journée d’hiver à Munich gâchée.
Nos pensées et nos prières les accompagnent et les accompagneront. Mais pourquoi en est-on arrivé là? C’est une histoire terrible, mais c’est une histoire que nous avons entendue bien trop souvent en Europe et, malheureusement, bien trop souvent aussi aux États-Unis. Un demandeur d’asile, souvent un jeune homme d’une vingtaine d’années, déjà connu de la police, fonce dans la foule avec sa voiture et brise une communauté.
Combien de fois devrons-nous subir ces échecs effroyables avant de changer de cap et d’orienter notre civilisation commune dans une nouvelle direction?
Aucun électeur de ce continent ne s’est rendu aux urnes pour ouvrir les vannes à des millions d’immigrants non contrôlés.
Mais vous savez pour quoi ils ont voté? En Angleterre, ils ont voté pour le Brexit. Qu’ils soient d’accord ou non, ils ont voté pour. Et de plus en plus, dans toute l’Europe, ils votent pour des dirigeants politiques qui promettent de mettre fin à une migration incontrôlée. Il se trouve que je suis d’accord avec beaucoup de ces préoccupations, mais vous n’êtes pas obligés d’être d’accord avec moi. Je pense simplement que les gens tiennent à leur maison. Ils tiennent à leurs rêves. Ils se soucient de leur sécurité et de leur capacité à subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs enfants. Et ils sont intelligents. Je pense que c’est l’une des choses les plus importantes que j’ai apprises au cours de ma brève carrière politique.
Contrairement à ce que l’on peut entendre à Davos, les citoyens de tous nos pays ne se considèrent généralement pas comme des animaux éduqués ou comme des rouages interchangeables d’une économie mondiale.
Il n’est donc pas surprenant qu’ils ne veuillent pas être manipulés ou ignorés sans relâche par leurs dirigeants. Et c’est l’affaire de la démocratie de trancher ces grandes questions dans les urnes.
Je pense que le fait d’ignorer les gens, d’ignorer leurs préoccupations ou, pire encore, de fermer les médias, de fermer les élections ou d’exclure les gens du processus politique ne protège rien.
En fait, c’est le moyen le plus sûr de détruire la démocratie.
Et le fait de parler et d’exprimer des opinions ne constitue pas une ingérence électorale, même lorsque des personnes expriment des points de vue en dehors de votre propre pays, et même lorsque ces personnes sont très influentes.
Et croyez-moi, je dis cela avec humour – si la démocratie américaine peut survivre à dix ans de réprimandes de Greta Thunberg, vous pouvez survivre à quelques mois d’Elon Musk.
Mais ce à quoi la démocratie allemande – ce à quoi aucune démocratie, qu’elle soit américaine, allemande ou européenne – ne survivra, c’est de dire à des millions d’électeurs que leurs pensées et leurs préoccupations, leurs aspirations, leurs demandes d’aide ne sont pas valables ou ne méritent même pas d’être prises en considération.
La démocratie repose sur le principe sacré de l’importance de la voix du peuple. Il n’y a pas de place pour les pare-feu. Soit vous respectez ce principe, soit vous ne le respectez pas. Les Européens – les peuples – ont une voix. Les dirigeants européens ont le choix. Et je crois fermement que nous ne devons pas avoir peur de l’avenir.
Vous pouvez accepter ce que vos concitoyens vous disent, même si c’est surprenant, même si vous n’êtes pas d’accord. Et si vous le faites, vous pourrez affronter l’avenir avec certitude et confiance, en sachant que la nation est derrière chacun d’entre vous.
C’est là, pour moi, la grande magie de la démocratie. Ce n’est pas dans ces bâtiments de pierre ou ces beaux hôtels. Ce n’est même pas dans les grandes institutions que nous avons construites ensemble en tant que société commune. Croire en la démocratie, c’est comprendre que chacun de nos citoyens a une sagesse et une voix.
Et si nous refusons d’écouter cette voix, même nos combats les plus fructueux n’aboutiront pas à grand-chose. Comme l’a dit un jour le pape Jean-Paul II, à mon avis l’un des plus extraordinaires champions de la démocratie sur ce continent ou sur tout autre, «n’ayez pas peur».
Nous ne devons pas avoir peur de nos concitoyens, même lorsqu’ils expriment des opinions contraires à celles de leurs dirigeants.
Bonne chance à vous tous. Que Dieu vous bénisse.»
Traduction: Richard Etienne.
Extrait de: Source et auteur
Et vous, qu'en pensez vous ?