Jack Ma, le PDG d’Alibaba, l’une des premières fortunes de Chine, 17e fortune mondiale au classement de 2020, a disparu. Il n’a plus donné signe de vie depuis deux mois. A-t-il été exécuté par le PC chinois ? Est-il dans un goulag de bambou ? Est-il simplement condamné au silence et « retenu » ? Sa disparition fait très exactement suite à un discours où il avait critiqué les difficultés à innover, le monopole du parti communiste, et déclaré « ne pas avoir peur d’adversaire plus grand que lui ».

Son cas est emblématique, mais n’est pas isolé. En ce qui le concerne, l’hypothèse la plus vraisemblable est son emprisonnement. Son exécution constituerait en effet un tremblement de terre planétaire, et on peut supposer (sans certitude) que le régime communiste ne prendra pas ce risque. Il resurgira peut-être un jour, en faisant son autocritique, comme aux grandes époques du maoïsme. Mais le PC chinois entend faire des exemples, reprendre en main, en direct, tout le système économique, et revenir au monopole de la parole « civique ». On vient de le voir à Hong-Kong, où de nombreux chefs d’entreprise ont été emprisonnés – au moins un temps – pour les obliger à se soumettre aux directives du PC.

On vient de voir le sort fait à l’homme d’affaires Ren Zhiqiang : issu pourtant du parti communiste, il a été condamné en septembre à 18 ans de prison. Son crime ? Avoir critiqué la gestion de la crise sanitaire en Chine. Le numéro un du PC s’était autocongratulé sur sa gestion de la Covid. Sur son site, Ren Zhiqiang avait contredit ce succès, et s’était moqué de sa mégalomanie : « Celui qui se tenait là n’était pas un empereur montrant ses “nouveaux vêtements”, mais un clown nu qui ne pouvait pas dissimuler son ambition d’être empereur ni son ambition de détruire quiconque voudrait l’arrêter. » 18 ans de prison ? Ce n’est pas rien. C’est l’ordre de grandeur des peines infligées habituellement aux vrais dissidents chinois, ce que n’était pas Ren Zhiqiang. Cela rappelle aussi les peines appliquées par Staline aux inculpés sans motif, les autres étant exécutés.

« Remaoïsation »

Ren Zhiqiang comptait 38 millions de « suiveurs » sur son site. Son impertinence avait abouti à sa fermeture, puis à cette condamnation, officiellement pour « corruption, acceptation de pots-de-vin, détournements de fonds publics ». Zhiqiang aurait « avoué tous ses crimes volontairement et honnêtement ».

Encore plus près de nous, le 5 janvier très précisément, l’ancien PDG d’un groupe financier, Lai Xiaomin, a été condamné à mort. Officiellement pour « corruption et bigamie ». Pourquoi la mort pour des « pots-de-vin » et des « détournements de fonds publics », alors que cette pratique est largement répandue dans l’empire du Milieu ? Quant à la bigamie, il s’agirait d’une liaison hors mariage. Il avait plaidé coupable, avec des aveux publics télévisés. La date de son exécution n’est pas encore connue.

Cette « remaoïsation » du pays devrait inciter les Occidentaux à la prudence. Or c’est le moment que choisit l’Union européenne, sous la pression d’Angela Merkel, pour signer « coûte que coûte » un accord avec la Chine, qui ne traite ni de l’espionnage industriel, ni de la violation de la propriété industrielle, ni des transferts forcés de technologie, et encore moins des droits des gens, bien évidemment. Mais cela, ce n’est pas une surprise. •

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