Communiqué du Service d'information du Centre patronal vaudois, 18 octobre 2016 :

Service d’information du Centre Patronal

Publication hebdomadaire – Rédacteur responsable: P.-G. Bieri, Centre Patronal

N° 3110 – 18 octobre 2016

Médias publics, médias privés, chacun doit trouver sa place

Le monde politique suisse peine à ouvrir un véritable débat sur le service public audio-visuel et sur les limites qu’on devrait imposer à son rôle, à son coût et à son appétit commercial face à la presse écrite et aux autres médias. Il ne s’agit pas d’anéantir la SSR mais au contraire de préserver un service public acceptable et accepté par tous.

Un débat continuellement repoussé

Sans surprise, le Conseil fédéral a annoncé à la fin de l’été qu’il rejetait l’initiative populaire «No Billag» («Oui à la suppression des redevances radio et télévision»), sans proposer de contre-projet. Cette initiative, déposée à la fin de l’année 2015, prévoit que la Confédération «ne subventionne aucune chaîne de radio ou de télévision» et qu’«aucune redevance de réception ne peut être prélevée par la Confédération ou par un tiers mandaté par elle». Le Parlement va maintenant devoir prendre position sur ce texte et la votation populaire pourrait intervenir en 2018. Mais on pressent déjà que cette initiative, très catégorique et essentiellement alémanique, peinera à séduire une majorité de citoyens, sans parler de celle des cantons. Est-ce à dire que le débat est clos?

L’initiative «No Billag» s’inscrit dans un contexte de fort mécontentement vis-à-vis du monopole public de la SSR, de son expansion et de son financement. Une autre initiative «Radio et télévision sans Billag» avait été lancée en parallèle, mais a échoué à récolter les signatures nécessaires. En juin 2015, la nouvelle loi fédérale sur la radio et la télévision (LRTV), qui instaure la généralisation de la redevance pour tous les ménages (et la création d’une sorte d’impôt radio-TV sur le chiffre d’affaires des entreprises), a été acceptée d’extrême justesse.

Au mois de juin de cette année, le Conseil fédéral a publié un Rapport sur la définition et les prestations du service public de la SSR. Ce document, élaboré à la demande du Parlement, apparaît plutôt décevant, peu stimulant, trop axé sur le maintien du système actuel et sur la défense du monopole de la SSR. Ce sujet fera-t-il l’objet d’un débat sérieux devant les Chambres? Il faut l’espérer, car ces dernières vont devoir se pencher en 2017 sur la nouvelle concession du service public – sans compter plus d’une quinzaine d’autres interventions parlementaires relatives à la SSR.

Une concurrence vis-à-vis de la presse écrite

Un débat de fond se justifie à plusieurs égards. Avec ou sans l’initiative «No Billag», la grogne contre la redevance radio-TV – qui a augmenté de 65% en une vingtaine d’années! – va se poursuivre, tout comme l’insatisfaction vis-à-vis de l’orientation politique de certaines émissions. Un autre aspect agite un peu moins l’opinion publique, mais suscite pourtant de l’inquiétude sur le plan économique: il s’agit de la concurrence que la SSR, tout en profitant de son financement public, exerce sur la presse et les médias privés. La convergence des technologies de l’information amène en effet sur des plates-formes internet très semblables les contenus audio-visuels du secteur public (accompagnés de textes rédactionnels), ainsi que les contenus rédactionnels de la presse écrite (souvent accompagnés de compléments audio-visuels). La concurrence est une bonne chose… sauf lorsque l’un des concurrents est financé aux trois quarts par une redevance obligatoire! Les éditeurs privés ont ainsi quelques motifs de trouver saumâtres les efforts de la SSR pour développer de véritables portails d’information sur internet (le site swissinfo.ch occupe une centaine de collaborateurs, pour des charges d’exploitation dépassant 17 millions de francs).

A cela s’ajoutent les demandes répétées de la SSR pour pouvoir développer une offre publicitaire sur internet – ce que la législation actuelle lui interdit. D’une manière générale, l’accaparement croissant du volume publicitaire par la SSR (et par certaines chaînes de télévision étrangères) affaiblit d’autant les recettes de la presse écrite, de même que celles des radios et télévisions régionales, qui assument pourtant aussi un rôle de service public tout en se contentant d’une part symbolique du produit de la redevance (la nouvelle LRTV a généreusement porté cette part de 4 à 6%…).

Cadrer le service public pour mieux le préserver

Entre les deux extrêmes que représentent la suppression totale du service public audio-visuel, d’une part, et la croissance de ce dernier jusqu’à écraser les autres acteurs du paysage médiatique, d’autre part, il existe la possibilité d’une troisième voie fondée sur un compromis équilibré. Le service public a-t-il besoin de sept chaînes de télévision, de dix-sept stations de radio, de plus de six mille employés, d’un budget de 1,6 milliard de francs? Doit-il diffuser des contenus qui ne relèvent pas du service public et que les médias privés diffusent déjà à profusion? On a le droit de poser ces questions, non pour anéantir la SSR mais au contraire pour préserver un service public acceptable et accepté par tous.

Ce débat sur le recadrage de la SSR, que le monde politique n’a jusqu’ici pas osé ouvrir, aura lieu de toute façon à un moment ou à un autre; soit sous la pression des entreprises de presse qui subissent une concurrence déloyale, soit sous celle des contribuables en révolte.

Pierre-Gabriel Bieri